Он отошел в сторону, к фальшборту, но с отчаянием услышал, что Лэни ковыляет за ним.

– Не хочешь об этом говорить?

– А о чем тут говорить? Никабар мертв. Я его убил. Мы ведь ради этого сюда и плыли?

Лэни не дал Касрину дойти до фальшборта: он встал перед ним, загородив дорогу своей палкой.

– Не заставляй меня пустить ее в ход! – шутливо пригрозил он. – Если ты откажешься со мной разговаривать, я тебя отлуплю.

– Лэни, – сказал Касрин, – я не понимаю, чего ты от меня добиваешься. Никабар мертв.

– Да.

Лэни пристально смотрел на своего капитана.

– И я его убил, – прошептал Касрин, слыша, как предательски задрожал его голос. – Бог мой, я его убил!

Лэни опустил палку и дружески обхватил друга за плечи. Они не думали, что Касрин заплачет – и действительно, у него не нашлось слез для Никабара. Были только глубокое чувство вины и странная опустошенность.

– Он был безумен, – добавил Касрин. – Я это знаю. Но…

Он покачал головой, чувствуя, что докончить фразы не сможет. Но – что? Он избавил мир от опасности. Джелена и лиссцы считают его героем. Но в том, что он сделал, было нечто от отцеубийства, и теперь лицо Никабара присоединилось к другим кошмарам, не дававшим ему покоя. Он знал, что никогда не избавится от этих сапфировых глаз.

– Он в меня верил и мне доверял, – устало проговорил Касрин. – Он не убил меня, не лишил командования, потому что хотел, чтобы я вернулся, словно блудный сын. И вот как я ему отплатил.

Лэни подвел его к фальшборту и прислонил так,. чтобы он стоял спиной к Каралону. Капитану «Владыки» представился прекрасный обзор его разбитого корабля – корабля, который ему передал сам Никабар. И название дредноуту тоже подбирал адмирал. Это был самый счастливый день в жизни Касрина.

– Это необходимо было сделать, – сказал Лэни. – Никабар был безумен. Ты это знал. Касрин кивнул.

– Слишком многое было поставлено на карту. Он все время продолжал бы нападать на Лисс. Рано или поздно он мог бы даже убить Джелену. Об этом ты не подумал?

– Я больше ни о чем другом не думал, – честно ответил Касрин. Перед его мысленным взором стояло не только лицо Никабара, но и лицо Джелены. – Я знаю, что Никабар был невменяем, – добавил он. – Я знаю, какую угрозу он представлял для Лисса и планов Бьяджио. Но кем он был для меня…

Я не могу этого объяснить, но и простить себя никак не могу.

– Постарайся! – попросил его Лэни. – И перестань вымещать это на нас. Мы все стараемся изо всех сил. Касрин кивнул.

– Я знаю.

Лэни шутливо ткнул его своей палкой.

– Вид у тебя ужасный. Иди и поспи.

– Нет. Надо начать конопатить заплаты на корпусе.

– Блэр…

– Пожалуйста, Лэни, не надо со мной спорить. Дел слишком много.

– Я с тобой не спорю, – ответил Лэни, указывая за фальшборт. – Посмотри.

Касрин обернулся в сторону острова и увидел одинокую фигуру, направляющуюся к «Владыке». Это зрелище заставило его сердце затрепетать.

– Джелена.

Лэни хитро улыбнулся.

– Интересно, чего она хочет? Может, пришла повидаться с героическим Касрином?

Касрин пригладил волосы ладонью. С момента приезда на Каралон он почти не видел королеву, и ему уже стало казаться, будто она его избегает. Глядя на нее с палубы, он любовался ее золотыми волосами и малиновым платьем. Когда она подошла ближе, он приветливо помахал ей.