– Вы отзываетесь о нем очень тепло, – сказал он. – Он для вас что-то значил?

– Конечно. Я же сказала: для нас он – герой.

– Нет, я спрашиваю не об этом. – Касрин придвинулся чуть ближе. – Я спрашиваю, значил ли он что-то лично для вас.

Лисская королева чуть покраснела и потупилась.

– Мне так казалось, – тихо ответила она. – Но я была еще очень юной.

– Вы и сейчас очень юная.

– А тогда я была еще моложе. Я стала королевой совсем недавно, а Ричиус был молодым королем. Мне хотелось, чтобы он меня поучил. Я… – она чуть замялась, -… я им восхищалась.

Касрин постарался не показать ревности. Восхищалась! Какое ужасающе безопасное слово.

– Вэнтран был нарцем, – заметил он. – Меня удивляет, что вы восхищались нарцем.

– Это совсем другое дело, – заявила Джелена. – Он был не такой, как другие нарцы.

– Не такой?

Касрин придвинулся к ней еще чуть ближе. Сравнительно недавно Джелена говорила что-то подобное и о нем самом. И, похоже, сама Джелена тоже об этом вспомнила. Она судорожно вздохнула, и губы у нее задрожали. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, а когда королева снова заговорила, голос ее был нежным, словно лепесток розы.

– Я пришла потому, что хотела вас увидеть, – призналась она. – Я ждала, что вы придете ко мне, но вы все не приходили…

Касрин сократил разделявшее их расстояние, и теперь их тела почти соприкасались.

– Я не герой, – тихо проговорил он, – но я нарец. Он очень медленно поднял руку и дотронулся до ее щеки. Джелена застыла.

– Касрин…

– Блэр, – тихо поправил он. – Это мое имя.

– Не здесь. Нас могут увидеть.

– Ну и что? – сказал Касрин. – Ты ведь дала мне руку – не забыла? Моя команда уже тебя видела. – Он осторожно снова опустил руку и, взяв ее пальцы, бережно их пожал. – Ты не всех нарцев ненавидишь, Джелена. Теперь я это вижу.

Джелена не отняла у него руки.

– Не всех… Блэр.

Касрин давно был ею очарован, сразу, когда увидел, как она будто плывет по берегу Кроута. Глаза невинной девочки с яростным взглядом нарского правителя. Чтобы стать сильной, Джелене не нужен был Шакал. Ей никто не был нужен.

– Скажи мне правду, – попросил он, – пока я не выставил себя круглым дураком. Я ведь не вижу в твоих глазах ненависти, правда?

– Да, – подтвердила королева.

– Тогда это симпатия? Нечто, с чего можно начать?

Оказалось, что на этот вопрос ей ответить труднее: она отстранилась, отвернулась и обхватила себя руками за плечи. На Каралоне не было ни ветерка, чтобы охладить ее кожу, но капитану показалось, что она дрожит.

– Когда я увидела с берега пролива «Владыку ужаса», то решила, что ты погиб. Я бросилась вниз по склону: мне отчаянно нужно было тебя найти. Я боялась за тебя сильнее, чем за себя или кого-нибудь из моих людей.

Касрин снова подошел ближе и остановился у нее за спиной.

– Когда ты вытащила меня на берег, и я заглянул в твое лицо…

– Да? – спросила она.

– Спасибо тебе за всю твою помощь, – сказал он. – Без тебя ничего не получилось бы, я это понимаю.

Она обернулась и посмотрела на него.

– Сегодня ты отдыхаешь. Завтра мы работаем. – Она с трудом улыбнулась. – В конце концов, надо соблюдать сроки.