Это были лучшие три дня в её жизни, о которых она потом вспоминала ещё долго. Даже ежедневные приходы канцлера и его бубнёж о том, как украшается город и что запланировано на торжественные мероприятия, не могли испортить Розе настроения. Ведь в остальное время с ней был Элмор… Они старались проводить вместе каждую свободную минуту, пользуясь тем, что им никто не мешал — ведь неизвестно, что и как сложится дальше. Насчёт самой церемонии Элмор успокоил Розу, сказав, что отец ввиду исключительности момента не против, чтобы корона ещё раз появилась на алтаре, только в свидетели надо брать, естественно, кого-то другого.

— Выбери любых из тех, кого тебе Эстерази подсунет, уже без разницы, кто это будет, — с улыбкой произнёс он — они валялись в дальнем конце поместья на берегу озера и загорали, одежда небрежно лежала рядом. — И не волнуйся, я поблизости и с тобой ничего не случится, — наклонившись, тёмный легко коснулся губами кончика её носа. — Никто тебя не посмеет обидеть.

— Угу, — кротко отозвалась Роза, улыбнулась и обвила руками его шею.

У них ещё оставалось время до обеда, когда придёт канцлер и заберёт её во дворец — ночь перед церемонией наследница должна провести там. И королева не собиралась терять эти драгоценные часы.

К сожалению, тот час, когда им предстояло попрощаться до завтрашнего дня, всё же настал, и когда Роза вернулась в дом одна, она поняла, насколько привыкла к присутствию ога за эти дни. Комнаты казались ей пустыми, не покидало ощущение, что кого-то рядом не хватает…

Но перед Эстерази следовало держать лицо, поэтому к появлению канцлера Роза загнала подальше грусть и встретила его улыбкой и хлопаньем ресниц.

— Вы хорошо отдохнули, ваше высочество? — с заботой доброго дядюшки спросил Эстерази, и Роза чуть не передёрнулась от его умильного взгляда.

— О, благодарю, я вполне пришла в себя, — ответила она звонким голосом. — Нам пора возвращаться?

— Да, пора, — кивнул канцлер и плавно повёл рукой, открывая портал.

— Что ж, пойдёмте, — Роза встала и шагнула, за ней Аннетта и Кейли.

Во дворце времени грустить и слишком часто вспоминать проведённые вместе с мужем дни у нее не осталось. Вначале пришёл библиотекарь рассказать о церемонии, потом явился Макс с Фимой, и несколько часов прошли в бурном обсуждении и подборе нарядов. Тёмный настоял на том, что как королеве ей их полагается три: один на церемонию в Храме, второй на торжественный дневной приём во дворце и третий — на вечерний бал. К вечеру, когда Роза окончательно почувствовала себя усталой, пришёл Эстерази с обещанным списком свидетелей коронации, девушка наугад ткнула в две фамилии. Самого канцлера там к её мимолётному удивлению не обнаружилось.

— О, благородный дон, а почему вас тут нет? — высоко подняв брови, спросила Роза, про себя радуясь — иначе пришлось бы его выбрать…

— Что вы, что вы, ваше высочество, я не достоин такой высокой чести, — немного суетливо поклонился он, и королева это отметила. — Даже не просите, боги указали, что на коронации могут присутствовать только самые достойные и родовитые. Так что не стоит их гневить.

Роза пожала плечами и отдала ему список, откровенно зевнув.

— Всё, я хочу спать, завтра хлопотный день, — она потянулась и сонно потёрла глаза. — Когда вы за мной зайдёте, дон Эстерази?

— Церемония состоится перед рассветом в главном Храме, ваше высочество, — с готовностью ответил он. — Я зайду за вами за пару часов до него.

— Ох, тогда отдыхать немедленно, — Роза поднялась и дёрнула шнурок звонка.