— Разве тебе не омерзительна мысль, что женщина может торговать своим телом? — спросил Диего.

— Не то слово! — отрезала Кристел, с трудом глотая комок в горле. Она старалась говорить без эмоций, что давалось ей с трудом. Ведь прошлое матери так резко повлияло на ее собственную жизнь. — И хотя Дебора объяснила мне, почему занималась этим, я до сих пор не могу понять, как она могла.

— Я тоже, — сказал Диего. — И давно ты знаешь, что твоя мать — проститутка? — спросил он. — Когда она тебе открылась?

— Она не говорила. Я узнала случайно. Мне было тринадцать, когда она вернулась в Штаты. — Кристел откашлялась. — Мне рассказала девочка из класса, и сделала это с удовольствием.

— Ох, Кристи. — Диего обнял ее и долго не выпускал, прижимая к забинтованной груди. Как будто старался защитить от всех несправедливостей мира. — Хочешь мне рассказать?

Кристел поколебалась. До сих пор ей было тяжело об этом вспоминать. Но Диего ей сочувствует. Внутренний голос предупреждал ее, что сочувствие может оказаться мимолетным, но ей так хотелось с ним поделиться.

— Знаешь, — проговорила она тихо, — я рассказала об этом лишь одному человеку, причем вкратце. Но говорят: не расскажешь — не вылечишься.

— Так рассказывай, — попросил он, усаживаясь рядом с ней на диван.

Кристел минуту или две молчала, собираясь с мыслями.

— Мать настаивала, чтобы я училась в хорошей школе, а в ее понимании хорошая — значит частная, — начала она. — Пока она «работала» во Франции, я ходила в школу недалеко от дома, где жила с дедушкой и бабушкой, но после ее возвращения перешла в более престижную женскую академию.

— Ты говорила, что жила с родителями отца, — прервал ее Диего. — А где родители твоей матери?

— Они разошлись, когда ей было двадцать. Отец уехал за границу, они не поддерживали отношений, а через пару лет ее мать умерла. Я их никогда не видела. Но мне они представляются довольно незадачливой парой, не слишком привязанной друг к другу и к Деборе. А отцовские родители очень дружны и заботятся о семье.

— Тебе было хорошо с ними? — спросил он.

Кристел улыбнулась.

— Очень, мы до сих пор скучаем, когда долго не видимся. Некоторые девочки в академии были из высокопоставленных семей, — возобновила она рассказ, — и у одной из них, Памелы, был старший брат по имени Росс. Памела вообще была довольно противной и любопытной девчонкой, а однажды она принесла фотографию своего брата с моей матерью. И объявила своим визгливым голосом, что моя мать — обыкновенная потаскушка.

Диего поморщился.

— О, черт!

— Выяснилось, что три или четыре года назад Росс гостил у своих друзей в Париже, — упрямо продолжила Кристел. — Там он познакомился с Деборой, которая ужинала с друзьями в том же ресторане. Он тут же назвал ее самой прекрасной женщиной на земле и немедленно в нее влюбился.

Она подергала нитку на джинсах.

— Друзья Росса дали ему возможность поразглагольствовать, помечтать, как он покорит ее и женится, а потом огорошили, сообщив, что ее можно взять на ночь. По словам Памелы, ее брату ехидно объяснили, что ему вовсе не нужно жениться, чтобы переспать с девушкой своей мечты.