Я добрался до соседнего зала. В нём рисунок рун имел немного иную структуру. Проход за спиной мгновенно исчез, словно его и не было. Впереди стена тоже стала монолитной.

— Скорость, — прошелестел в пространстве безликий голос.

Перед моим лицом на мгновение проявилась сфера зелёной энергии, которая вильнула из стороны в сторону, а потом ударила меня в грудь.

Получено 70 очков повреждения

Боль стегнула по нервами, словно меня ударили шокером. Касание было мгновенным и я даже не покачнулся. Правда, устоять на ногах всё равно не смог. Мышцы туловища свело судорогой и я упал на колено.

— Фуух... — воздух с хрипом вырвался из груди. Ощущение было отвратительно похожим на работу Света Жизни.

На периферии зрения мелькнула вспышка. Затем ещё одна и ещё... За пять секунд вокруг меня появился десяток зеленых шаров, а потом в правом верхнем углу появилась череда одинаковых рун. Таймер?

Мысль додумывал уже в прыжке. Шары устремились ко мне и одновременно с этим начался обратный отсчёт. Первое испытание было понятным и довольно простым. Если бы не скорость магических снарядов.

Шары метались по залу в произвольном направлении. Я ушёл перекатом к дальней стене и на мгновение замер, чтобы оценить обстановку. Это чуть не стоило мне второго попадания.

Из десяти снарядов один преследовал исключительно меня. Я съехал на пол и в стену над моей головой ударил сгусток энергии.

— Вот черт! — откатываясь вправо, воскликнул я.

Обратный отсчёт измерялся не временем. Я мгновенно пересчитал руны. Их оказалось девять. Одна исчезла в момент взрыва первого снаряда.

Прыжок

Рывок

Очередной шар пронёсся в десяти сантиметрах от меня и неожиданно сменил направление, чуть не впечатавшись мне в затылок.

Минус два. Следующие десять минут я носился по пещере, стараясь держать в поле зрения сразу все сгустки энергии. Если бы они отскакивали от стен, как мячики, то был бы хоть какой-то шанс просчитать траекторию, а так мне оставалось полагаться только на собственную внимательность.

Мне пришлось применить все свои умения, чтобы остаться в живых. Всего лишь два попадания отделяли меня от смерти. Здоровье не восстанавливалось. Шаров осталось всего три, когда их скорость неожиданно возросла.

В пространстве оставались зеленоватые ломаные шлейфы. Я рискнул и подставился под один из снарядов. В последний момент нырнул ему навстречу и шар расплескался о стену за моей спиной. Даже у этих магических штук был свой тормозной путь.

Еще один ударил следом в ту же точку. Кожу обожгло вспышкой. На мгновение я ослеп, а когда проморгался увидел летящий мне в лицо последний шар. Удар

Восстановлено 70 очков здоровья

Действие снаряда было обратным, но от боли это меня не избавило. Мышцы лица перестали двигаться на пару минут.

— Первый шаг завершён, — безразлично произнёс невидимый комментатор, — Ты можешь продолжить свой путь, хомори Серый Пепел.

Слева появился проход в новую анфиладу залов. Те же это были пещеры или другие понять было невозможно. За время первого этапа я столько перемещался, что совершенно потерял направление. Единственным плюсом во всей этой ситуации было то, что стал немного понятен принцип испытаний.

Первой была скорость. Я прошёл в следующую пещеру и замер прямо у входа. Если следовать стандартам проверки, то сейчас должно было начаться испытание какого-то другого параметра. Скорее всего силы или выносливости.

— Знания, — неожиданно прошелестел голос и в центре зала поднялся из пола стол для работы с конструктами.

— Не угадал, — шагая к рабочему месту, пробормотал я.

В то, что будет просто, я уже не верил. Поэтому не особенно удивился, когда возле Алтаря Конструктов ноги намертво прилипли к полу. Над столом проявился макет копья, а чуть выше него уже знакомый мне зелёный шар.