Инспектор постучал указательным пальцем по обложке досье, как по телеграфу.

– И все же вы утверждаете, что мечтаете о… Как вы выразились? Возвращении?

– Это правда. Только в этот раз без Обеа.

Ленуар улыбнулся. На его лице улыбка смотрелась странно.

– Вам известен «Лапан Ажиль»?

Застал меня врасплох.

– Старинное кабаре, – сказал я. – На дальней стороне Монмартра. Когда-то туда хаживал Пикассо.

– Вы его посещали, мистер Фаворит?

– Однажды. Искал фокусника по имени Натас. Не нашел, но художник по имени Натас из «Лапан Ажиль» водил меня в цирк Медрано. Представил Жерому Медрано. Фокусник Натас время от времени выступает там под псевдонимом Фра-Дьяволо. Буквально вчера я видел его номер.

– Фра-Дьяволо желает принять участие в вашем возвращении?

– Еще ничего не решено. Может, я буду выступать соло. – Я раздулся от гордости. – Сегодня пою в клубе Сюзи Солидор.

Так и хотелось прикусить язык, когда я это сморозил. Ленуар сделал пометку.

– Во сколько выступаете?

– Около полуночи.

Я жалел о каждом сказанном слове. Последнее, что мне было нужно, – чтобы на меня, пока я пою, таращилась уродливая рожа копа.

Шорк-шорк ручкой.

– Когда именно вы посещали кабаре «Лапан Ажиль»?

Инспектор застал меня врасплох второй раз. Воспользовался темой предполагаемого возвращения, чтобы отвлечь, как в игре в наперстки.

– Пару недель назад, – сказал я, цепляя задумчивое выражение. – Точнее сказать не могу.

– Этот… художник, которого зовут Натас. Где я могу его найти?

Как человек, который не помнит половину своей жизни, я сам удивился своему немедленному ответу.

– Рю Равиньян, 20, – сказал я. У Гарри всегда была цепкая память на даты, адреса, числа. – Нашел его в справочнике. Консьержка сказала, что Натас ушел в «Лапан Ажиль».

Ленуар начеркал еще несколько слов.

– Вы посещали кабаре в других случаях?

Я понял, что у него есть свидетель. Тот, кто связал меня с заведением в ночь смерти Стерна.

– Нет, – соврал я. – Был только раз.

Инспектор смотрел на свои записи на секунду дольше обычного.

– Мистер Фаворит. – Он отложил ручку. – Завтра мне нужно встретиться с вами еще раз. В «Лапан Ажиль».

– Когда?

– В этот же час. Midi.

– Буду, – я поднялся. – Что-нибудь еще?

– Хочу вам сказать, что вы merde. Ругаю, чтобы сегодня вас ждала удача.

Глава 48

Спускаясь на юг по рю де ла Сите, покинув Префектуру, я заметил привлекательную цветную женщину, которая шла в мою сторону по широкой площади перед Нотр-Дамом. Не такая темная, как Бижу, но и не такая светлокожая, как моя дочь Епифания. В шикарном красном плаще из шерсти, с волосами в разноцветном шарфе, как в тюрбане. Я отстал на десяток шагов и проследил за ней через арку короткого Малого моста.

За мостом африканская королева перешла на левую сторону площади. Я оставался у нее на хвосте, пока она не нырнула в тесный лабиринт узких улочек с шиш-кебабом, кус-кусом и сплошными арабскими лицами. Может, я и потерял добычу, зато нашел охотничьи угодья. Марокканцы. Алжирцы. Смуглокожие отбросы колониальной Франции. Надо только дождаться, когда мимо пройдет нужная женщина. Я был как лис в курятнике.