- Полегче, Сань! - великан совсем не ожидал подобного поворота событий.

Прометей, изумлённо глядя на снайпера, незаметно перехватил автомат поудобнее, повернувшись к нему так, чтобы удобнее было стрелять. Я это заметил и выразительно хмыкнув, дал понять стоящему рядом Прометею, что можно обойтись без этого.

Судя по тому, как сильно нервничал снайпер, я сделал предположение, что снова начал работать источник психотропного излучения. Быть может он где-то недалеко? Хотя, нет, он должен быть где-то у "Бункера № 17", а мы находимся под командным бункером. Между ними не меньше пары километров.

А ситуация всё накалялась... Тишина уже перешёл на крик, да и ствол винтовки опускать не собирался.

- Перестань кричать, сейчас сюда все местные твари сбегутся! - повысил голос Прометей, всё ещё держа руку на автомате.

- Да пошёл ты! - вскричал снайпер. - Твоё дело охранять эту собаку! Твари сбегутся? Ну и пусть... Задрало всё! Задрало бегать по этим вонючим туннелям и коридорам! Спасаться от этих крыс, червей и пауков. Пусть всё наконец-то, закончится. Отойди, а то пристрелю! Предупреждаю! Я свою жизнь дёшево не продам!

Тишина вскинул ствол и уже собирался выстрелить... Но Скат, всё это время незаметно обходивший слетевшего с катушек снайпера, резко бросился на него сзади.

Тишина, уловивший позади какое-то движение, кое-как успел сделать шаг в сторону и даже развернуться. Скат, прямо на ходу пытаясь подкорректировать траекторию, всё-таки достиг желаемого - они оба кубарем отлетели к стене. Возможно, дальше ход событий был бы традиционно-классическим - снайпера обезоружили, обездвижили и успокоили. Но на деле всё получилось совсем иначе. Та стена, к которой отлетели оба наёмника оказалась вовсе не стеной, а большой вентиляционной решёткой. Проломив её, оба с криком и грохотом скрылись в недрах вентиляционной шахты.

- Твою мать! - выругался Костолом, бросившись к шахте.

- Неожиданно! - удивлённо пробормотал Прометей. - Совсем неожиданно.

- И почему мне это так знакомо? - задумчиво пробормотал Андрей, глядя на Катю.

Его ирония была понятна, но совсем не к месту. Ранее Андрею уже случалось проваливаться в вентиляционную шахту, после которой следовала незабываемая и очень эффектная поездка на почти неуправляемой дрезине.

- Парни? Эй! - Костолом крикнул в шахту, но ответа не услышал.

- Если живы, значит где-то внизу!

- Тогда нечего медлить, нужно искать лестницу, лифт... Да не важно что.

- Стой! Костолом, не забывай где мы! Здесь нельзя бросаться очертя голову, поддаваясь только эмоциям!

Костолом остановился, обернулся и согласно кивнул.

- Что это за шахта такая? - пробормотал Дмитрий, заглядывая внутрь. - Она усилена каркасом, но для какой цели? А, ясно! Надо же... Это и правда шахта, только не вентиляционная. Это шахта лифта!

- Это ты как определил? - спросил я.

- Всё просто. Там, сверху висит электродвигатель. И тросы намотанные на барабан есть. Да и размер решётки, под стать кабине лифта. Но вот самого лифта нет и похоже не было.

- Не установили?

- Скорее всего.

- Вы идёте? - Костолом нетерпеливо зашагал в сторону первой лаборатории. Катя, постоянно оборачиваясь, медленно шла за ним, а Прометею особого приглашения не требовалось. Он просто толкнул вперёд Штрасса и зашагал следом.

Я и Дмитрий последовали за ними.

Здесь коридор значительно расширился. Люминесцентные лампы под потолком практически все были целы, но из-за того, что здесь долгое время не наводился порядок, они были очень грязные. Пол тоже завален разнообразным мусором, в основном эта была макулатура. В углу стояли какие-то разломанные ящики, то тут, то там лежали обломки аппаратов, кучи битого стекла, провода, шланги.