Пять корчащихся черных змей простирались от его запястья до места, где, как обычно, находились его пальцы. Они шипели и нападали в воздухе, завиваясь вокруг друг друга.

"Не волнуйся," сказал Авдий. "Они не будут причинять тебе боль. Им нравится мучить меня ".

Я не мог ни о чем думать, и ни о чем говорить. Мне хотел сбежать.

Харлон Джеймс зарычал еще громче и змеи прошипели в ответ. Тетя Прю хмуро посмотрела на них.

-"О, я вас умоляю!. И вы туда же."

Я смотрел на змею- руку. Что-то было знакомое. Сколько парней со змеями вместо пальцев может быть? Почему я чувствую, что я должен знать его?

И тут меня осенило, кем был Авдий — это его Мейкон послал к Линку, чтобы увидеться в Туннелях. Прошлым летом, прямо после Семнадцатой Луны. Парень, который умер на глазах у Линка после того, как Охотник укусил его, в его собственном доме, в этом доме… ну или в Загробной версии дома. Тогда я думал, что Линк преувеличивал, но оказалось, что нет.

Даже Линк, не смог бы преувеличить эффект, производимый этим зрелищем.

Змея, которая заменяла большой палец Авдия, обвилась вокруг его запястья, вытягивая свою голову ко мне. Ее язык мелькал, как крошечная парящая вилочка.

Тетя Прю толкнула меня через порог, и я пошел, натыкаясь, всего в несколько дюймов от змей. “Заходи. Ты же не боишься нескольких крошечных садовых змей, не так ли?”

Она разыгрывает? Они похожи на яму гадюк.

Я неловко повернулся к Авдию. "Мне очень жаль, сэр. Они просто застали меня врасплох. "

- Не зацикливайся.”-Он отмахнулся от извинений, небрежным движением здоровой руки. -“Такое не каждый день увидишь.”

Тетя Прю фыркнула.

- Я видывала и более странные вещи.- Я уставился на свою тетю, которая выглядела такой самодовольной, как будто она пожимала по руке со змеями каждый день всю свою жизнь.

Авдий закрыл за нами дверь, но сначала тщательно осмотрелся. "Вы были один? За вами никто не следил?"

Тетя Прю покачала головой. "За мной? Никто не может следить за мной." Она не шутила.

Я снова посмотрел на Авдия. «Могу я спросить вас кое-что, сэр?" Я должен был знать наверняка, встречался ли он с Линком, был ли он тем парнем.

"Конечно".

Я откашлялся. "Я думаю, что вы встречали моего друга. Когда вы были живы, я имею в виду. Он рассказал мне о человеке, ктоторый выглядел так же как вы. "

Авдий протянул руку. "Ты имеешь в виду человека с пятью змеями вместо руки? Да, вероятно, не много таких из нас ".

Я не был уверен,что говорить дальше. "Если бы это был мой друг, он был там, когда вы-вы знаете. Умерли. Я не уверен, что это важно, но если это было так, я хотел бы знать».

Тетя Прю посмотрел на меня в замешательстве. Она не знала об этом случае. Линк никогда не говорил никому, кроме меня, насколько я знаю.

Авдий смотрел на меня, тоже. "Ваш друг случайно не знаком с Мэйконом Равенвудом?"

Я кивнул. "Да, он знаком, сэр."

"Тогда я его хорошо помню." Он улыбнулся. "Я видел, как он доставил мое сообщение для Мэйкона после того, как я ушел. Вы можете многое увидеть с этой стороны ".

- Наверное.”- Он был прав. Поскольку мы были мертвы, мы видели все. И именно потому, что мы мертвы, не имеет значения, что мы видим. Это и сеть концепция «наблюдений-с-того-света»? Очень переоценено. Всё, что ты закончил видеть, было больше, чем тебе бы хотелось изначально.

Я уверен, что был не первым парнем, который согласился бы видеть поменьше, лишь бы прожить подольше. Однако,не сказал этого Эдварду Руки-Змеи. Не хотелось думать о том, что у меня общего с человеком, чьи пальцы имеют клыки.

"Почему бы нам не устроиться поудобней? У нас есть о чем поговорить".