-Что это?-наконец сказал мой дядя , над вилкой с омаром.

-Что это, что? -Я положила свою вилку.

-Это.

Он указал на большое количество серебряных блюд между нами, таща солнечный купол от одного переполненного дымящимися, пряными устрицами. -И это.

Он смотрел прямо на мой альт, все еще мягко играющий.

-Паганини, конечно. Я действительно настолько предсказуем?

Я избегала его взгляда.

-Это называется обед. Ты это ешь. Для приготовления которого, как ты видишь,кстати, не было проблем.

Я схватила нелепый графин воды со льдом — где Кухня нашла часть нашей столовой посуды, я никогда не узнаю — прежде, чем он мог сказать что-либо еще.

-Это не обед. Это, как сказал бы Марк Энтони , дразнящий стол измены. Или возможно предательство. Он проглотил другой кусок омара.

-Или возможно оба варианта, если Марк Энтони был поклонником аллитерации.

-Никакой измены. Я улыбнулась. Он улыбнулся в ответ, ожидая. Мой дядя обладал многими личными качествами — снобизм, например — но он не был дураком.

-Просто небольшая просьба.

Он поставил свой бокал, тяжелый на льняную скатерть. Я махнула пальцем, и стакан заполнил себя.

Страховка, я думаю.

- Ни в коем случае, - сказал дядя Мэйкон.

- Я еще ничего у тебя не спросила.

- Что бы это ни было, нет. Вино это доказывает. Последней каплей. Как говорится, кончик пера фазана на мягкой перине.

-Таким образом ты говоришь, что Марк Энтони не единственный поклонник аллитерации?- спросила я.

-Выкладывай.Сейчас же.

Я вытащила спичечный коробок из своего кармана и толкнул его через стол, чтобы он смог посмотреть.

-Абрахам?

Я кивнула.

- И это находится в Новом Орлеане?

Я снова кивнула. Он вручил мне назад спичечный коробок,вытирая свой рот льняной салфеткой.

-Нет. Он возвратился к вину.

-Нет? Ты был единственным, кто согласился со мной. Ты был единственным, кто сказал, что мы можем найти его сами.

-Да. И я найду его, в то время как ты останешься благополучно запертой в своей комнате, как миленькая маленькая девочка, которой тебе следует быть. Ты не идешь одна в Новый Орлеан.

-Новый Орлеан - проблема? , -я была ошеломлена.

-Не Ваш древний-но-беспощадный предок Инкубов, который попытался убить нас больше чем один раз?

-Это и Новый Орлеан. Твоя бабушка не захочет об этом и слушать, даже если бы я сказал да.

-Она не захочет об этом слушать? Или ей не следует об этом слышать?

Он поднял бровь.

-Я прошу прощения?

-Что, если она просто не услышит о нем? Этот способ это не проблема.

Я обняла своего дядю. Такого же сердитого, какой он сделал меня, и столь же раздражающего, каким это было, когда он должен был заплатить Подземным барменам и оградить меня от различного опасного преследования, я любила его, и я любила то что, он любил меня настолько сильно, насколько он делал.

-Как на счет нет?

-А что,если она будет с Тетей Дель и всеми в Барбадосе до следующей недели, и так, почему это все еще проблема?

-А что, если все еще нет?

На этом я сдалась. Было трудно остаться сердитой на Дядю Мейкона. Невозможно, даже. Зная, что я чувствовала по отношению к нему, было единственным способом понять, как трудно было для Итана жить отдельно от собственной матери.

Лайла Эверс Уэйт. Сколько раз ее путь пересек мой?

мы любим то, что любим и кого

мы любим того, кого любим и почему

мы любим, почему мы любим и находим

падающий шнурок, связанный узлом и натянутый

между пальцами незнакомцев

Я не хотела думать об этом, но я надеялась, что это было правдой.