|
.., - она тщетно пыталась найти чистое место на полу для своих гостей. Дорс выручила: - Ничего, ничего - мы постоим! - Что-что? - старуха взглянула на молодую женщину. - Говори погромче, деточка! У меня уже не такой острый слух, как в твоем возрасте. - Вам нужно купить слуховой аппарат, - громко посоветовал Селдон. - Да нет, не поможет, господин Селдон. Что-то со слуховым нервом случилось. А лечиться - денег не было. Вы что же, хотите узнать будущее у Матушки-Ритты? - Не совсем, - ответил Селдон. - Я хочу узнать о прошлом. - Превосходно, превосходно! Это большая редкость в наше время. Всегда нужно такое напряжение, чтобы догадаться, о чем люди хотят услышать... - Должно быть, это сложное искусство? - улыбнулась Дорс. - Только кажется, что просто. Вы должны по-настоящему верить. Да... Я заслужу вознаграждение? - Мы заплатим любое вознаграждение, если у вас есть кредитный счет. И, пожалуйста, не тратьте силы на то, чтобы догадаться - чего мы хотим. Расскажите нам правду, о Земле. Нас интересует только то, что было... Пожилая женщина, все время шаркающая по комнате и поправляющая вещи, разбросанные повсюду, словно стараясь угодить важным гостям - замерла. - Что вы хотите узнать о Земле? - С чего все началось? Старуха распрямилась. Ее глаза глядели куда-то в бесконечность. Она вымолвила торжественно и певуче: - Это очень древний Мир, очень древняя планета. Она забыта и затеряна... Дорс перебила пожилую женщину: - Это - история. Мы об этом знаем. - Это началось еще до всякой истории, деточка, - задумчиво произнесла Матушка Ритта, - Она существовала еще на заре Галактики. Только на ней обитали люди... Селдон спросил: - Другое название у нее было?.. Аврора? Лицо старухи посуровело: - Где вы слышали это название? - Во время странствий... Я встречался с названием древнего забытого Мира - Аврора... - Это ложь! - она обтерла губы, словно пытаясь стереть горечь, оставшуюся от этого слова. - Это название можно упоминать только там, где обитает Дьявол! Эта планета породила Дьявола... Когда он пришел, Земля была единственной среди своих сестер. Дьявол почти разрушил Землю, но Земля выстояла и уничтожила Дьявола, благодаря своим героям. - Неужели Земля существовала до Него? Вы уверены? - Задолго... Земля была единственной в Галактике тысячи лет - миллионы лет! - Миллионы лет она оставалась единственной, населенной разумными существами? - Это правда. Это правда. Это правда! - Где об этом написано, скажите? Можно взглянуть на записи? Матушка Ритта покачала головой: - Я слышала эту историю от своей матери... А она - от своей... И так далее. У меня нет детей, и я рассказываю ее другим. Скоро наступит конец. Наступит время неверия... Дорс попыталась утешить ее: - Не совсем так, Матушка. Есть люди, которые специализируются на доисторических временах. Они изучают все предания о древних Мирах. Старуха махнула рукой, словно пытаясь отогнать эти слова: - Они на все смотрят холодными глазами. |
