— Знаешь Алексей… Дел у меня, честно говоря — выше крыши. Ежели тебя до сих пор одолевают сомнения — бери инициативу и вперед…

— Понял, — кивнул тот и, вытащив из видика кассету, стремглав бросился к криминалистам.

Через час он вернулся в кабинет, торжественно неся в руках цветную распечатку увеличенного и обработанного на компьютере изображения левой руки Европейца. На тыльной стороне бандитского запястья действительно красовалась синяя татуировка — изображение змеи, проползающей сквозь какую-то вычурную букву.

— Работникам морга доверяешь? — не без сарказма полюбопытствовал Михалыч, намекая на телефонный звонок патологоанатомам.

— Нет, — упрямо мотнул вихрами Волчков, — лучше уж удостовериться самолично.

Севидов вновь одарил его тяжелым взглядом, но, написав еще пару строчек на бланке, отложил документ в сторону и пробурчал:

— Ладно уж… в последний раз позволяю тебе издеваться над моим организмом. Поехали…

Еще через час строптивый малец стоял у холодного трупа Европейца и, наклонившись с большой лупой над его левой рукой, сличал синюю наколку с изображением, полученным с видеозаписи. Чуть поодаль томился мэтр. Медленно прохаживаясь вдоль глухой стены, он старался не смотреть на ряды лежащих покойников, воздух вдыхал ртом и упорно пытался заставить себя думать о приятном…

Алексей давно уже понял, что татуированный гад с витиеватым вензелем посередине на принтерной распечатке абсолютно идентичен тому, что красовался на запястье мертвого бандита. Он лишь оттягивал момент «финального гонга», возвещающего очередную победу здравого смысла Анатолия Михайловича над его еще детским воображением.

Однако время капитуляции поджимало…

Распрямившись, мальчишка спрятал в карман куртейки увеличительное стекло, зыркнул в сторону патрона, шмыгнул носом и сказал:

— Больше я вас не побеспокою… на счет Европейца… Это безусловно он.

— Да?.. Похвально, — остановился Севидов, — но из твоей фразы, кажется, следует, что остальные сомнения остаются в силе?

— Увы, мне не все понятно…

— Ну, хорошо… — детектив направился к двери и кивком пригласил стажера последовать за ним. — Тогда, как и договаривались — напиши служебную записку. Только уж изволь теперь без домыслов о покойном Европейце…

Остановив машину недалеко от двух колодцев, в один из которых лазил ранним утром, Кавказец метнул взгляд на темневшее в двухстах метрах здание «Фрегата».

«Охрана безмятежно читает боевики и периодику… — усмехнулся он, вынимая из багажника металлический крюк, — но посмотрим, как они забегают через часок…»

«Водопроводчик» поддел крышку второго люка, под которым еще не был, но где предстояло поработать сейчас. Прихватив фонарь, он живо спустился вниз и нашел один единственный запорный вентиль, перекрывавший канализационный трубу большого диаметра, подходящую к общему каналу.

— Эх… Были и мы сто лет назад рысаками… — ворчал бандит, что есть силы закручивая исполинский кран. — Так, с этим этапом покончили…

Покинув подземелье с отвратительным запахом, он закупорил его тяжелой крышкой и направился к соседнему люку. Спустившись в уже освоенный ранее колодец, «сантехник» открыл вентили холодной и горячей воды, приговаривая при этом:

— Интересно, сколько народу работает во «Фрегате»? Семьдесят, девяносто?.. Должно же найтись несколько умников, напрасно покрутивших краны смесителей в туалетах и в сердцах забывших их закрыть!? Должны, непременно должны — чай в России живем!.