Аристарх поднялся с кровати, пошатываясь добрался до ванной, умылся холодной водой и сплюнул застоявшуюся мокроту.

Лёгкие хуже, чем у туберкулёзника!

Чем чаще Биркин пользовался своей изувеченной лекарской магией, тем хуже ему становилось. А свою ману он тратил каждый день. Иногда ему казалось, что изменников в империи даже больше, чем пациентов у самого популярного лекаря.

Но Аристарх никогда не жалел для них своей магии. Чужие мучения стали для него источником собственной жизни.

Биркин вернулся в свою комнату и уселся за ноутбук.

— Ох, какой же позор! Какой стыд! — бормотал он про себя, заходя на сайт Главной больницы Его Императорского Величества.

Он никогда не посещал лекарей, поэтому и довёл свой организм до такого состояния. Ему была неприятна сама мысль о том, что в его организме кто-то будет копаться.

Но на этот раз он решил переступить через себя. В голове Аристарха созрела идея, как ускорить их встречу с Павлом Булгаковым.

— Ага… — удовлетворённо замычал он, обнаружив, что на сайте уже появилась возможность записаться на приём к Булгакову.

До чего же он был удивлён, когда узнал, что Павел Андреевич ещё даже не получил должность лекаря.

— Помощник лекаря, а уже принимает пациентов? Пробивной парень, сразу видно, — пробубнил себе под нос он.

Затем навёл курсор на кнопку «записаться на приём» и… замер. Не хотелось ему нарушать свои принципы.

— Но принципы — те же законы, — сообщил Биркин сам себе. — А законы для того и созданы, чтобы их нарушать!

И в этот же момент подтвердил запись.

Однако система отказалась записывать дознавателя. Биркин несколько раз нервно ударил по клавише мыши, чуть не сломав её при этом, а затем получил сообщение:

«Вы не прикреплены к данному лекарю».

После этого ноутбук полетел в стену.

— В задницу ваше прикрепление! — прошипел он. — Я найду другой способ.

* * *

Я пришёл на работу гораздо раньше остального лекарского персонала, однако ключей от своего кабинета в регистратуре не нашёл.

Ну, приехали. И куда же они делись? Готов поклясться, что вчера вернул их на место, прежде чем уйти домой. А ведь Гаврилов несколько раз повторил, чтобы я их не потерял. Интересно, это чья-то злая шутка или у меня какие-то проблемы с памятью?

Их, конечно, мог взять Евгений Кириллович, но он не должен прийти раньше меня. Как раз наоборот, вчера он радовался, что сможет немного опоздать, пока я принимаю первую партию пациентов.

Я прошёлся до кабинета своего наставника. Снаружи уже начали собираться пациенты.

— Начну приём через пятнадцать минут! — объявил я.

Если, конечно, найду этот чёртов ключ.

Я дёрнул ручку двери и, к своему удивлению, обнаружил, что она не заперта. Похоже, тот, кто взял ключ, воспользовался им по назначению. В целом, это обычная ситуация для клиники. В моём мире врачи обычно друг другу доверяли, поэтому не были против того, что их коллеги копаются в чужих кабинетах. Часто приходилось искать какие-нибудь документы, а для этого приходилось перерывать всю поликлинику сверху донизу.

Но в этом мире всё работает несколько иначе. Я уже привык держать себя в тонусе. В любой момент кто-нибудь может подставить. Или, что ещё хуже, в кабинете окажется какой-нибудь психопат-убийца, которого в очередной раз наняли, чтобы меня прикончить.

Я отворил дверь и обнаружил, что на месте Евгения Кирилловича сидит совершенно незнакомый мне человек. Мужчина лет тридцати пяти. Очень крепкого телосложения. На нём даже белый халат едва сходился.

Так, и что же это за горилла уже заняла моё рабочее место?

— Доброе утро, — поприветствовал незнакомца.