Кассиус поднялся и снова наполнил наши бокалы.

— Он был вторым ребенком в семье, то есть шанса возглавить род не имелось. Зато был брат-лорд, с которым, судя по всему, отношения не задались. И жена брата, судя по портретам и сохранившимся письмам и дневникам, дама редкостной красоты.

Судя по моему опыту общения с Френсисом Фелтоном, у этой несчастной не имелось ни единого шанса на спасение. Он наверняка охмурил ее за пару недель.

— Они стали любовниками? — спросила я, понимая, что, наверное, не стоило проявлять лишнее любопытство в данном случае.

Кому станет лучше, если я узнаю, спал с невесткой или нет? Если спал, точно не обрадуюсь.

— Мало того, что стали любовниками, Катарина, они, судя по откровениям самого Френсиса, были запечатлены друг на друга.

Сердце прострелило болью. Запечатлены. Значит, любили друг друга. Я знала, что такие вещи означают для темных подобные связи. Умирает один — умирает другой. Наверное, та дама пережила уход возлюбленного только потому, что он не совсем умер. А сам Френсис пережил смерть любимой женщины потому, что и не жил в полном смысле этого слова.

Отсюда выходит, что любить меня Фрэнк никак не мог, просто вертел как куклу, ставил в интересующие его позы. Боже, какая же я идиотка! Просто неописуемая идиотка!

Бокал с вином хотелось расколотить, но истерики хорошо закатывать в одиночестве, без лишних ушей и глаз.

— Этот тип, вообще, кажется, превосходил старшего брата во всем. Разве что титула не имел. И вот однажды лорд Фелтон просто использовал младшего талантливого брата как базу для создания артефакта. Френсис Фелтон исчез, а род получил крайне нестабильный артефакт, Темное Писание. В итоге его получили светлые маги и долгое время хранили в столичном университете в качестве музейного экспоната и источника энергии для энергосетей кампуса.

Я нервно рассмеялась, представляя, насколько же сильно был раздосадован таким применением своей исключительной по всем статьям персоны в таких низменных целях.

— Но это не все. Первенец тогдашнего лорда Фелтона, он… словом, Френсис успел обеспечить брата наследником, который стал следующим лордом. Такой вот редкостный пример селекции на практике, более умный и успешный обеспечил себя потомками несмотря ни на что. И я, как ты понимаешь, потомок именно его.

Вот тут все-таки настало время глупо хлопать глазами.

— То есть он действительно твой прапра… — ошалело пробормотала я. — Вот же изворотливый гад…

Выходит, он мог даже подозревать, что старший братец пожелает пустить чересчур предприимчивый родственника в расход и подсуетился. Умирать, когда знаешь, что именно твой потомок станет будущим лордом Фелтоном уже не так мерзко, это все равно может сойти за победу.

— Выходит, что так. И Эшли он действительно не тронул, хотя и мог бы. Поэтому к Темному Писанию я отношусь… своеобразным образом. Он не ангел, но зло ради зла — для этого слишком Фелтон, Катарина. Вот и вся история. И даже не совсем веселая.

Я допила очередной бокал вина и почувствовала, что, с одной стороны, мне вроде бы уже и хватит, а с другой, мне было очень, очень мало.

— Что ему могло понадобиться от меня? Ну, помимо того, что он от меня неплохо отжирался на моем резерве.

Король развел руками.

— Катарина, у него нет денег, документов… Вообще ничего нет. А ты состоятельная дама со связями и положением. Наверняка ты бы посодействовала возлюбленному с его временными затруднениями.

Я глубоко вздохнула и выдохнула, прикрывая глаза.

— То есть этот твой… предок… банальный жиголо?! — почти взвизгнула я, чувствуя, как меня едва не разрывает от возмущения и ярости.