— Я тебя выбрал, принцесса. Ты ведь отлично понимаешь, о чем я, не так ли?

Мадонна… Он ведь…

— Вот моя принцесса уже и не желает, чтобы ее уговаривали, — довольно выдохнул Френсис, поднимаясь на ноги и подходя вплотную ко мне. — Не самая лучшая партия для наследницы Сфорца, с этим не поспоришь… Но тебя ведь не остановит такая мелочь, не так ли?

Я смотрела в его глаза… смотрела и понимала, что Фрэнк все-таки существовал, в какой-то момент фееричная паутина лжи стала правдой. И сам паук попался в нее.

— Ты ведь выберешь меня, принцесса? — спросил меня мой самый желанный кошмар с надеждой.

— Уже выбрала… — прошептала я в ответ, и на меня хлынули волной его чувства.

Эпилог

Сложно быть боевым магом и хозяйкой дома одновременно, пусть этот дом и не тянул по размерам на родовое поместье, в котором я выросла, а заниматься непосредственно готовкой и уборкой собственноручно не приходилось. Муж изредка напоминал, что я могу уволиться со службы в любой момент и полностью посвятить себя дому и светской жизни, но я пока отмахивалась. Не для того семь лет обучалась. Да и какая из меня домохозяйка?

— Чудовище мое, — окликнул меня супруг откуда-то со стороны кухни, — будь любезна, определись с цветом скатерти. Мне совершенно не улыбается взирать на кислое лицо тещи, если я в очередной раз выберу неподходящий оттенок зеленого!

Я только тяжело вздохнула.

— Не изображай из себя трепетную фиалку! Можно подумать, ты боишься моей матери… И вообще, миссис Бхатия тоже будет, так что у тебя есть шанс спрятаться за ней!

Френсис обожал создавать проблемы из какой-нибудь ерунды и почему-то с опаской относился к моей маме, хотя та всегда держалась с зятем любезно.

— Дафна, разумеется, великолепное оружие массового поражения, но я не сторонник настолько радикальных мер! К тому же, выбирать скатерти — женское дело. И повар хотел что-то уточнить у тебя насчет соуса!

Когда Френсис говорил, что желает обеспечить мне привычные условия жизни, он не шутил. Вообще, он очень ответственно относился к собственным обещаниям и выполнял их с педантичностью, которая порой пугала.

Эдмунд Френсис Фелтон, дальний родственник Кассиуса Фелтона, считался самым выдающимся выпускником столичного университета магии, и самым молодым. Окончить курс он умудрился экстерном за три года, после чего занялся любимым делом. Артефакторикой. Бизнес оказалось еще и чрезвычайно доходным.

Впрочем, что ожидать от того, кто когда-то создал уже один раз родовое состояние?

После того, как Френсис получил заветный диплом, я смогла спокойно представить мужа родителям, как человека уважаемого и состоятельного. Отчасти достижения Френсиса примирило мою семью с тем, что я вышла замуж за мага из боковой ветви, пусть и старого рода. К тому же на момент бракосочетания формально моему избраннику было всего лишь восемнадцать и никакого образования… Словом, скандал был знатный. Настолько, что отец с матерью лично приехали в Вессекс, чтобы вырвать из лап корыстного мерзавца непутевую дочь.

Мама смирилась сразу, как только узнала, что Френсис запечатлен на меня. Отец… Он не желал разговаривать со мной еще несколько месяцев, узнав о моей инициации.

— Муж! Я только что пришла с работы! А ты вешаешь на меня какие-то хозяйственные мелочи! Я устала! — возмутилась я и двинулась к лестнице. В первую очередь следовало переодеться к визиту гостей.

— Выходи в отставку, рожай детей и сиди дома! — последовал до боли привычный ответ Френсиса.

Где-то засмеялась наша горничная. Она слышала этот спор уже раз… много.

— Ты слишком молод, чтобы стать хорошим отцом! — не удержалась я от шпильки и поспешно удрала в свою спальню.