Но Век был прав, здесь и сейчас броситься к Акселю было бы безумием. Вокруг сотни стражников и магов, готовых защитить императора. Да и среди толпы горожан могли найтись те, кто выдаст Сина, чтобы получить обещанную награду.

Впрочем, они уже оглядывались друг на друга, выискивая того, кто мог бы подходить по описанию.

«Нет, так дело не пойдет», подумал юноша. Ему нужно было устроить личную встречу с Акселем, без свидетелей и стражи. И он знал, как этого добиться.

Когда император закончил речь, Син глубоко вздохнул, собираясь с духом. Затем резко выскочил вперед, протиснувшись сквозь толпу.

— Это я! — крикнул он, указывая на себя. — Я забрал вашу дурацкую реликвию!

На мгновение на площади повисла оглушительная тишина. Все взгляды обратились к Сину. Аксель удивленно уставился юношу. Всего мгновение он видел его лицо, но внутри все сжалось. Он не мог поверить своим глазам.

— Это он! — закричал отшельник. — Он отрубил мне палец!!!

— Ловите его! — раздался крик кого-то из стражников.

Но Син уже развернулся и бросился бежать. Толпа расступилась перед ним, пропуская к узкому проходу между домами. Син молнией проскочил в этот проход, сделал крутой поворот за угол и скрылся из виду.

За ним с криками ринулись императорские стражники.

Аксель же еще некоторое время медлил, словно не решался двигаться.

— Простите, будут ли приказания? — вывел его из задумчивости голос капитана имперской стражи.

— Да. Живым. Не смейте даже покалечить. Мне он нужен живым. — проговорил Аксель и сам тоже бросился в погоню.

Син мчался изо всех сил, лавируя в лабиринте узких улочек. Его сердце колотилось как бешеное. Это был азарт погони, которого он так долго ждал. Наконец-то ему предстояла личная встреча с его отцом!

Спустя столько лет.

Позади слышался топот преследователей. Син свернул за очередной угол, преодолев еще несколько улиц, после чего оказался на знакомой улице — той самой, откуда началась погоня. Он пробежал мимо изумленных горожан и солдат, которые уже успели забыть, куда он свернул в начале.

Син сделал этот круг, чтобы запутать преследователей и оторваться от стражников. Теперь ему нужно было, чтобы его заметил Аксель.

Юноша прибавил ходу и выскочил на центральную площадь, где возвышалась городская ратуша. Как раз оттуда спешил навстречу Аксель позади которого уже отставали другие стражники.

Син усмехнулся, все шло по его плану. Он помчался дальше, нырнув в узкий проулок между домами. Аксель бросился следом, оставив стражников далеко позади. Теперь в погоне участвовали только двое.

Промелькнули знакомые улочки, и вот уже впереди замаячила городская стена. Син прибавил ходу, перемахнул через телегу с сеном, едва не сбив прохожего, и оказался у подножия стены.

Юноша взглянул на свою руку, после чего обернулся. Аксель почти нагнал его.

На руке Сина заискрились молнии. Кулак покрылся огромным сгустком энергии. Юноша резко ударил им по земле, оставляя огромные трещины в каменной кладке.

Выброс энергии был настолько колоссальным, что его тело подкинуло высоко в воздух. Там он сгруппировался и приземлился на вершину стены.

Аксель в этот момент уже оказался у подножия.

— Ну что, старик, попробуешь достать меня?

Юноша махнул рукой, оставляя всполохи молнии в воздухе и сделал шаг назад, спрыгивая со стены по другую сторону.

Аксель оскалился, вынимая с пояса Огненную Печать.

Взрыв огненной энергии отправил его в полет. Он одним махом перепрыгнул городскую стену, оказавшись на песке. Отсюда уже начинались южные пустыни.

— Стой! Я просто хочу поговорить! — закричал Аксель.