Люк мог бы ей сказать, что, хотя Солнечной Звезде приходилось выносить те же тяготы, что и другим женщинам его племени, она отнюдь не рабыня. Но он промолчал.

— Мне кажется, что я ненавижу всех команчей, — тихо и горько сказала Джеси. — И если моя мать жива, я увезу ее домой.

— А почему вы думаете, что она с вамп поедет? Может быть, она нашла среди индейцев покой и счастье. Мы хороню жили, пока не появились белые и не принесли нам болезни, не поубивали бизонов и не украли у нас нашу землю. Может быть, до того, как это случилось, ваша мать успела полюбить индейцев. Скажите, — продолжал он, движимый любопытством, — неужели у вас больше нет близких людей? Мужа… или возлюбленного?

— Нет.

Майкла нельзя считать ее возлюбленным, а есть ли у нее жених, Люк не спросил. Да и помолвка их не была официальной, убеждала себя Джеси, у которой вдруг возникли угрызения совести. В ту ночь Майкл не успел закончить свое предложение, а она не успела дать ему согласие.

— Но какая-нибудь родня у вас есть? — настаивал Люк.

— Они все умерли.

— Тогда к кому же вы повезете свою мать, если найдете ее и она согласится поехать с вами? Этих денег вам ненадолго хватит.

— Не ваше дело! — вспыхнула Джеси. — Как-нибудь обойдемся.

— Вы показали мне медальон с изображением вашей матери, а откуда у вас взялось ожерелье? Оно тоже принадлежало вашей матери? Глупо было брать с собой такую дорогую вещь. Не все такие благородные, как я.

— Это вас тоже не касается. Но я могу вам сказать, что у меня и в мыслях не было брать ожерелье с собой. Мне его подсунули в одеяло, когда я спала. Этот человек, наверное, опасался, что у меня могут кончиться деньги, и считал, что тогда я смогу продать ожерелье и вернуться домой.

— Но вы сказали, что у вас нет родных. — Как упорно он ее допрашивает! На лице Люка играла улыбка. — Однако у вас есть богатый друг, который может подарить вам дорогое ожерелье, чтобы в случае необходимости вам было что продать. Но, видимо, этот друг отказался сделать то, что вам больше всего нужно: поехать с вами на розыски матери. Что-то мне не нравятся ваши друзья, Джеси. Мне больше нравятся мои, которые всегда готовы мне помочь.

Джеси совсем взбесилась:

— Послушайте, вы! Человек, который подарил мне это ожерелье, не знал, что я уезжаю, и я не просила у него помощи. А подсунул его мне совсем другой человек.

Люк ухватился за эти ее слова.

— Вы хотите сказать, что скрыли от человека, который так вас любит, что истратил бог знает сколько денег на подарок, такое важное решение?

Джеси растерялась.

— Он… он не знал про мою мать… про мою настоящую мать.

— А почему вы ему не сказали?

— Не сказала, и все!

Господи, когда он от нее отвяжется?

— По-моему, вы постыдились признаться ему, что ваша мать все эти годы жила у индейцев.

— Ничего подобного! — воскликнула вконец разозленная Джеси. — Он… он просто не понял бы, вот и все, — неуверенно закончила она.

— И вы хотите увезти мать к людям, которые не способны понять такое? К людям, которые будут презирать ее за то, иго она жила у индейцев? Тот человек, что подарил вам ожерелье, — это ведь был не просто друг? Просто друг не сделал бы вам такой дорогой подарок.

Джеси вспыхнула:

— Он просил меня выйти за него замуж.

Ну вот, она ему сказала. Может быть, это поможет разрядить напряжение, которое возникло между ними. Днем Джеси старалась игнорировать Люка, но по ночам ей снились его ласки и поцелуи.