Она повернулась к дверям и увидела Дилана.

Дилан Палмер вошел в фойе, обернулся и с любопытством посмотрел на машину «скорой помощи».

– Когда я подъехал и увидел эту машину, – произнес Дилан, – признаюсь, мне полезли в голову самые мрачные мысли. Но, слава Богу, что это еще не ты. – В голосе Дилана чувствовалось облегчение.

На нем была грубая рубашка с закатанными рукавами, потертые джинсы и большие, армейского типа башмаки. Волосы были всклокочены. В общем, весь вид доктора Палмера контрастировал с изысканностью Врат Тени.

Пока Труф справлялась с волнением и искала нужный тон, раздался голос Джулиана.

– Кто вы? – спросил он и выступил вперед.

Труф посмотрела на обоих мужчин и увидела, что разница между ними такая же огромная, как между Джулианом и Гаретом, только сейчас сравнение было далеко не в пользу Джулиана.

– Доктор Дилан Палмер, – ответил Дилан, делая легкое ударение на степени. – Заведую лабораторией в институте психических исследований имени Бидни при Тагханском университете. А вы, должно быть, Джулиан Пилгрим? – Он улыбнулся и протянул руку.

– И что привело вас сюда? – ответил Джулиан, стараясь говорить нейтральным тоном, не замечая поданной руки. Хотя Джулиан не смотрел в сторону Гарета, Труф заметила, что юноша как‑то неловко и тревожно зашевелился, и вспомнила сцену, свидетелем которой она стала.

Джулиан не любил сюрпризов.

– Я пойду закрою ворота, – произнес Гарет.

– Подожди пока. Я не думаю, что мистер Палмер задержится здесь надолго, – произнес Джулиан.

Дилан, не переставая улыбаться, опустил руку.

– Я просто заехал навестить Труф.

– Вот она, – сказал Хиауорд.

– Привет, Дилан, – неуверенно произнесла Труф. «Какого черта ты приперся сюда?» Внутри нее что‑то всколыхнулось, и она снова почувствовала приступ злобы. Как Дилан осмелился приехать сюда?

Словно почувствовав накаленную обстановку или услышав тревожный звон невидимого колокола, из библиотеки спустился Карадок, а с улицы в дом вошел Доннер.

Труф видела, что в воздухе пахнет большим скандалом, если не дракой. Это было уже нечестно. Дилан был ее знакомым, следовательно, и наказание для него выберет она.

– Джулиан, можно мне поговорить с гостем? – произнесла она.

По лицу Джулиана пробежала еле заметная улыбка. Он повел бровью, выражая согласие. Труф подошла к Дилану, взяла его за руку и повела в комнату.

– Свихнувшийся ученый и его ребятки, кажется, не на шутку перепугались, – сказал Дилан, когда Труф закрыла дверь.

– Что тебе здесь нужно? – отрезала Труф. Поднимавшийся гнев начинал захлестывать ее. Появилась новая жертва, и это был Дилан.

– Ты знаешь, я то же самое хотел спросить у тебя, – ответил он, и в голосе Дилана Труф услышала тревогу и заботу. – Как тебя понимать? Две недели назад ты просто встала и уехала, заявив, что желаешь написать биографию Торна Блэкберна. Десять дней назад ты попросила меня прислать оборудование, чтобы обследовать Врата Тени. Я с большим трудом выбиваю его, присылаю сюда – и что дальше? Полное молчание. Я звонил сюда, на твой спутниковый телефон – ничего.

– Значит, ты приехал проверить, чем я тут занимаюсь? – спросила Труф. Ее вопрос прозвучал как упрек Дилану.

– Я приехал посмотреть, все ли с тобой в порядке, – поправил Дилан. – Что тут у вас происходит? Кого это волокли на носилках?

– Эллиса Гарднера, одного из, как ты со свойственной тебе вежливостью заметил, «ребяток» Джулиана.