На улице было темно и пусто. Свет горел только в двух-трех домах. Где-то вдалеке выла собака.

Ветер дул прямо в лицо.

Мы со Стефани шли быстрым шагом. Обычно мы не гуляем так поздно.

Но завтра нам предстояло выйти еще позже.

– Что-то не нравится мне этот парень, – сказал я Стефани, когда мы остановились у ее дома. – Какой-то он чудной. Я ему не доверяю.

Я ждал, что она со мной согласится. Но она сказала:

– Тебе просто завидно, Дуан.

– Мне завидно? – У меня в голове не укладывалось, как она могла такое подумать. – Почему мне должно быть завидно?

– Потому что Сет такой храбрый. Потому что он видел призрака, а мы нет.

Я покачал головой:

– И ты поверила в этот бредовый рассказ про старуху, которая съехала по перилам? Мне кажется, он все выдумал.

– Ну… – задумчиво проговорила Стефани. – Завтра мы это узнаем, правильно?

Завтра настало как-то уж слишком быстро.

Днем у меня была контрольная по математике. По-моему, я там все переврал. Потому что голова у меня была занята совсем другим. Я все время думал про Сета, про Дом-на-Холме и про призраков.

После ужина мама пришла ко мне в гостиную, где я смотрел телевизор. Она села рядом, убрала мне волосы назад и внимательно вгляделась в мое лицо.

– Что-то вид у тебя усталый, – сказала она. – Круги под глазами.

– Это, наверное, потому, что я наполовину енот, – усмехнулся я. Я всегда так отвечаю, когда мама говорит, что у меня круги под глазами.

– Ложись-ка ты сегодня пораньше, – вступил в разговор отец.

Мой папа искренне убежден, что все люди должны ложиться спать очень рано.

Я не стал спорить и пошел к себе.

Конечно, спать я не лег. Было только девять тридцать. Детское время. И к тому же у меня были другие планы на эту ночь.

Сначала я почитал книжку. Потом послушал музыку на плейере. Я ждал, пока родичи не улягутся спать. И поглядывал на часы.

Мои папа с мамой спят очень крепко. Их даже из пушки не разбудишь. Можно стучаться в их дверь ногами, можно орать им на ухо – они все равно не проснутся. Однажды они проспали жуткий ураган. Честное слово. Они даже не слышали, как на наш дом валились деревья!

Родители Стефани тоже спят как убитые. Вот почему мы с ней так поздно гуляем на улице – наши предки не слышат, как мы вылезаем в окно. В противном случае нам было бы нелегко смываться из дома и пугать соседей. Но таких проблем у нас не возникает.

Дело близилось к полуночи. Пора было идти. Честно сказать, я бы сейчас с удовольствием кого-нибудь попугал, вместо того чтобы соваться в этот жуткий Дом-на-Холме. Как было бы здорово засесть под окном у Крисси Джакоб и немного повыть по-волчьи. А потом пойти и побросать резиновых пауков в окно Бену Фаллеру.

Но Стефани решила, что это скучно.

Стефани решила, что нам не хватает приключений. Что нам просто жизненно необходимо поохотиться за привидениями. В компании какого-то странного парня, которого мы видели первый раз в жизни.

Без десяти двенадцать я надел куртку и выбрался на улицу как обычно, через окно. На улице было холодно и промозгло. Дул сильный ветер. И в довершение ко всем радостям, моросил мелкий противный дождик. Пришлось надеть капюшон. Я ненавижу мокнуть.

Стефани ждала меня у своей калитки. Обычно она ходит с распущенными волосами, но сегодня она зачесала волосы назад и собрала их в хвост на макушке. Несмотря на жуткую холодрыгу, Стеф даже не застегнула куртку. Правда, под курткой был теплый лыжный свитер, который доходил Стефани чуть ли не до колен.

Стеф запрокинула голову и издала протяжный вой волка-оборотня:

– Уууууууууу!

Я зажал ей рот ладонью:

– Ты что, рехнулась?! Весь квартал перебудишь!

Она рассмеялась и отпрянула в сторону.