— Ромка! Прекрати!.. Высажу на берег!

Это подействовало — Ромка притормозил свою лодку, а Борис вдруг поймал себя на мысли, что было бы безопасней и всем не плыть два километра по реке, а дойти по берегу до острова и там переправиться через Стрелянку. Борис усмехнулся над собой: вот что значит ответственность! Никогда воды не боялся, а сейчас готов заставить ребят топать пешком!

Взглянул на Зою — не приметила ли она его страха — он подумал, что Зоя не напрасно, может быть, без особого восторга приняла идею о самостоятельной жизни на острове. И сразу же представился Борису этот самый остров. Вот они причалили к нему, высадились. Что дальше? Ведь не купаться приехали, не загорать. Сумеет ли он правильно распорядиться, расставить ребят, организовать работу?

Чтобы как-то унять свое беспокойство, Борис спросил у Шурки Гая:

— Ты хоть за анализы-то ручаешься?

— Мог бы и не спрашивать! Сделаны на самом высоком современном уровне! — по своему обычаю, высокопарно ответил Шурка. — На уровне мировых стандартов!

Он не почувствовал внутреннего смятения Бориса, а Зоя уловила это и посоветовала:

— Надо, Боря, что-то придумать… Одному невозможно… Штаб какой-нибудь… Или разбить всех на группы и выбрать командиров.

Борису подумалось, что Зоя права. Конечно, ему нужны помощники. Он прикинул в уме, на кого бы мог положиться со спокойной душой и так довериться, чтобы проверять не было необходимости. Но никто из одноклассников, по мнению Бориса, не подходил на такую роль.

Из-под насупленных бровей он строго оглядел плывущие за ним лодки, а Зое сказал:

— Подумаем… Только ты пока не возникай со своим предложением, а то начнутся выборы-перевыборы и день пройдет впустую.

А вокруг было чудесное раннее утро. Вода ласково мурлыкала под лодкой. Заметно припекало солнце. Желтая полоска показавшегося вдали острова больше не пугала, а манила к себе. Страхи отступили, и Бориса охватило ничем не омраченное чувство простора, свободы и раскованности, которое испытывали и все его одноклассники. Он посильнее заработал веслами и больше не покрикивал ни на Ромку, ни на других ребят, хотя строй лодок снова нарушился — мальчишкам не терпелось показать свою силу и ловкость. Повизгивая и пересмеиваясь, девчонки подзадоривали гребцов. Лодки, обгоняя друг друга, веером разошлись по реке.

Колька Мысля усадил рядом с собой Сеню Сивцева и передал ему одно весло. Они гребли вдвоем и стали быстро приближаться к передней лодке Бориса. Им помогала и Катя Шитикова — сидя на корме, она подгребала какой-то доской.

— Хочешь, название острову дам? — предложил Колька Борису.

— Ну?

— Малый Светлячок.

Борис подумал, покрутил головой, точно прислушивался, как звучит это название. Шурка Гай наморщил лоб.

— Была у нас конфликтная ситуация по поводу названия…

— А мне нравится! — перебила его Катя Шитикова.

— И мне! — подхватила Зоя.

Бросив весло и привстав со скамейки, Борис крикнул на всю реку:

— Эй! На палубах!.. Слушай название нашего острова!.. Малый Светлячок!.. Годится?

После короткого молчания с лодок закричали что-то невнятное.

— Не понял!.. Кто «за» — голосуйте веслами!

Над рекой взметнулись и заблестели на солнце мокрые лопасти весел. А остров был уже в нескольких метрах, и лодки одна за другой останавливались на песчаной отмели.

Со смехом и шутками высыпали ребята на берег и вдруг без всякой видимой причины оробели и замолчали. Почти все они уже бывали здесь, но никогда не испытывали такого чувства.