— Куда же Вы, товарищ Берия? — растерянно промямлила я, наблюдая стремительное исчезновение плавсредства.

Тут Вселенская тьма опять окутала меня шелковым коконом, и маленький осколок времени засосало в космический пылесос.

Глава 17

— Где я? — поинтересовалась я у Тьмы, особо не рассчитывая на ответ.

— В гостях у покойного Куприяна, — ответила Тьма Любашиным голосом.

— Что, уже на кладбище? — ужаснулась я.

— Нет еще, но скоро там будем, — порадовал меня Голос.

Моя душа прислушалась к своим ощущениям и была вынуждена признать, что не чувствует давящей духоты могилы. Вокруг было просторно. Запахи процессов гниения не портили окружающую среду, и мерзкие черви не приступили к своему пиршеству. Видимо, телесную оболочку уже кремировали, а душа была еще не в курсе событий и беседовала с другими ангелами.

— Вот и верь после этого людям, — проворчала я. — Где обещанный туннель, яркий свет, музыка?

— Зачем тебе свет? Ты что, собираешься здесь книжки читать? — ехидно поинтересовался мой невидимый собеседник.

— Действительно, — согласилась я, ощущая грусть и неземную мудрость. Теперь это не имеет никакого значения. Земные знания нам уже ни к чему. Отныне наш удел — бороздить безбрежный океан Космоса и наблюдать людскую суету с философским спокойствием. Жаль, что здесь так пусто и темно. Я представляла себе это несколько иначе. Ну, скажем, комфортабельные облака, ровный климат, элегантное одеяние, сияние нимба над головой… Вот и крылья подсунули какие-то неудобные, третьесортные, — пожаловалась я, чувствуя в районе лопаток жесткую ребристость.

Рядом послышалось непонятное хрюканье, всхлипы, тонкое повизгивание и возгласы: «Ой, мамочки, держите меня…». Потом все это переросло в гомерический хохот и закончилось икотой. Ну, надо же, какая у Любаши неунывающая душа! Даже после смерти она пребывала в хорошем настроении.

— Так ты думаешь, что мы в раю? — давился смехом Голос. — Что мы ангелы?

— А-а! — окатило меня волной ужаса. — Ну, конечно, как я могла помыслить об этом! Грехи наши тяжки…

Я тяжело задумалась, припоминая все свои прегрешения, начиная с тайком съеденной конфеты в четырехлетнем возрасте, и заканчивая переходом улицы в неположенном месте на красный свет светофора в зрелые годы. И гореть мне отныне мотыльком в Геенне Огненной! Да, это заслуженная кара! Если бы не гордыня, я бы сразу поняла, где нахожусь. В темноте пахло сыростью, не полностью сгоревшим газом и нежилым помещением. С разных сторон доносились до меня булькающие и журчащие звуки. Что-то гудело с трансформаторной монотонностью и дышало влажным паром.

— Так-так, Круг первый — некрещеные младенцы. Нет, не подходит. Не та возрастная категория… Круг второй — сладострастники. Ну, это они хватанули!.. Круг третий — чревоугодники. Уже ближе, но только по праздникам… Круг четвертый — скупцы и расточители. Это вряд ли… Круг пятый — гневные. Тоже не похоже… Круг шестой — еретики. Совсем не в ту сторону…

— Что ты там бормочешь? — поинтересовался хихикающий Голос.

— Не мешай, — отмахнулась я. — Вспоминаю классификацию Адовых кругов по Данте… Круг седьмой — тираны, убийцы, разбойники — в первом поясе, самоубийцы и моты — второй пояс, богохульники и содомиты — в третьем поясе. Фу, гадость какая!.. Круг восьмой — сводники и обольстители, льстецы и прорицатели, мздоимцы и лицемеры, воры и лукавые советчики, зачинщики раздора, поддельщики металлов, денег и слов… Ну, разве что поддельщиков слов нам можно инкриминировать, да и то с большим натягом… Круг девятый предатели родных, предатели родины и единомышленников, предатели друзей и сотрапезников, предатели благодетелей, и, наконец, предатели величества божеского и человеческого.