|
Но Индеец Джо тоже еще не закончил. Медведь вскочил в тяжелом прыжке и приземлился на землю уже койотом, худощавым и быстрым, и проворно кинулся за хорьком, сверкая клыками. Он погнался за убегающим хорьком… который внезапно развернулся, широко распахнул пасть, потом шире и шире, пока не предстал аллигатором, покрытым редкими пучками желтого меха, развернувшись прямо навстречу наступающему волку, который оказался слишком близко, чтобы уклониться. Волчья форма растаяла в рывке прямо в пасть аллигатора, и темнокрылый ворон пронесся сквозь челюсти и вылетел с другой стороны, как только пасть захлопнулась. Ворон повернул голову и, насмешливо каркнув, взлетел кружась над поляной. Аллигатор вздрогнул всем телом и стал соколом, золотистым и быстрым, на его голова выделялись клочья желтоватого меха, выглядевшие словно уши, которые нааглошии имел в своей наиболее человеческой форме. Он летел вперед со сверхъестественной скоростью, исчезая под завесой на лету. Я услышал хлопанье крыльев ворона, осторожно кружившего и высматривающего своего врага… как внезапно ему в спину вцепились когти сокола. Я с ужасом наблюдал как крючковатый клюв приблизился к захваченному ворону… и встретил колючий твердый словно камень панцирь черепахи. Кожистая голова повернулась и челюсти, способные перекусить средней толщины проволоку, сомкнулись на лапе сокола-нааглошии, который издал еще один неестественный вопль боли, и они оба резко упали на землю. Но на последних нескольких футах черепаха, замерцав, перекинулась белкой-летягой, ее конечности удлинились, и, преобразовав импульс падения в движение вперед, она приземлилась перекатившись. Сокол был не так хорош. Он начал превращаться во что-то еще, но жестко ударился о каменистую почву прежде чем смог завершить изменение. Белка крутанулась, подпрыгнула и в прыжке превратилась в кагуара, приземлившись на ошеломленную, беспорядочную массу шкуры и меха, что из себя представлял наглошии. Клыки и когти были выдраны, а земля была забрызгана темной кровью, что вызывало крики ужаса. Наглошии сросся в жуткую форму, четырехлапую и с крыльями как у летучей мыши, с глазами и пастями повсюду. Все пасти закричали полдюжиной различных голосов, и существу удалось вырваться из хватки кагуара, размахивая крыльями и отвратительно спотыкаясь о землю. Оно стало дико раскачиваться и начало неуклюже подпрыгивать в воздух, хлопая кожистыми крыльями. Это было похоже на альбатроса без встречного ветра, а кагуар все это время неотступно следовал за ним по пятам, раздавая когтями тычки и удары. Наглошии исчез в темноте, его вой последовал за ним в вышину. Он продолжал кричать от боли, почти всхлипывая, когда спрыгнул со склона к озеру. Предел Демона отметил его исчезновение с сердитым чувством удовлетворения, и у меня язык не поворачивался упрекнуть его в этом. Перевертыш покинул остров. Его крики некоторое время доносились ветром, а затем затихли. Долгую минуту кагуар смотрел в направлении, куда сбежал наглошии. Затем он сел, свесив голову, вздрогнул и снова стал Индейцем Джо. Старик сидел на земле, подперевшись обеими руками. Он медленно и слегка чопорно поднялся, одна из его рук, казалось была сломана поперек между запястьем и локтем. Он все еще смотрел вслед пути своего противника, затем фыркнул и повернулся, чтобы осторожно подойти ко мне. "Вау," сказал я ему спокойно. Он слегка приподнял подбородок. На мгновение, в его темных глазах мелькнула гордость и сила. Затем он устало улыбнулся мне, и стал снова спокойным, устало выглядящем стариком. "Ты объявил это место святым?" спросил он. Я кивнул. "Прошлой ночью." Он взглянул на меня, казалось он мог решить засмеяться ли мне в лицо или ударить в голову. "У тебя не было из-за этого неприятностей, не так ли, сынок?" "По-видимому нет," невнятно пробормотал я, сплюнув кровь изо рта. |
