Король поджидал в одном из залов на пятнадцатом этаже, сидя за столом и разбирая кипы бумаг. Появление секретарей встретил небрежным жестом, указав на стулья. Витт устроился напротив Инэя с непробиваемым лицом, Мари потупила взгляд, изображая почтение, как и полагается верной подданной.

— В ближайшие дни вам предстоит нудная работа, — оповестил Инэй. — Стражники провели ревизию на складах: продовольственных запасов и всего остального. Неделю назад я попросил жителей составить списки необходимого. Речь не только о еде. Я решил: возможность обновить гардероб или получить иные товары, немного приободрит детей Зимы. Разумеется, в пределах разумного. Определить эти пределы я попрошу вас двоих. К сожалению, глава отдела снабжения и его правая рука не пережили эпидемию.

Оба секретаря послушно закивали. Мари подумала, что отец поступает мудро, собираясь подарить подданным маленькие радости. К тому же, склады пополнялись не только за счет Королевской казны, но и регулярных материальных вложений обитателей Замка. Жители обязаны были платить раз в месяц, если хотели получать товары наравне со всеми. Никому не запрещалось делать заказы, минуя склады в низах. Но это выходило значительно дороже и дольше.

— Я просмотрел несколько списков. Большинство просит еду и одежду. Но некоторые явно не поняли значения слова «необходимое». Среди заказов есть новая мебель для гостиной или чистокровные лошади. Оставляйте только то, в чём стихийники действительно нуждаются. Или вещи, которые есть в наличие на складе. Как только будет снята изоляция, мы наполним их заново.

— Есть ограничения на один клан? — спросил Витт.

— Смотрите по количеству членов семьи, но постарайтесь, чтобы никто не остался обделён. Нам ни к чему обиды на пустом месте. И ещё…

Что хотел добавить Король, осталось тайной. Двери в зал без предупреждения распахнулись, и порог перешагнула дюжина стражников под предводительством главы стихийного правопорядка Фиона Лили. Мари с изрядной доли мстительности подумала, что родственничек Дронана не погнушался прибегнуть к лекарству, которое так отчаянно критиковал. Но секунду спустя забыла о злорадстве, едва заметила в руках стражников арбалеты, которыми обычно пользовались люди.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — проговорил Лили с легкой издёвкой и отвесил поклон, но явно шутовской. — Мне сообщили, что вы здесь.

На лице Инэя не дрогнул ни единый мускул. Но дочь почувствовала, как он напряжен. Вторжение не предвещало ничего хорошего. Как и поведение главы стражи.

— В чём дело, Лили? — спросил Инэй очень холодно, поднимаясь из-за стола.

Мари и Витт последовали его примеру.

— Мы с моими подчиненными посовещались и пришли к выводу, что нас не устраивают многие порядке в Замке.

— Вы затеяли переворот? — спросил Инэй прямо. Синие глаза нехорошо блеснули.

— Не совсем, Ваше Величество. Но пора вам перестать принимать решения единолично. Без силы мы теперь все равны.

— Это выступление никак не связано с моим недавним откровенным разговором с вашей родней? Мой отказ жениться на Сабине совершенно не повлиял на ваше решение?

Губы Лили скривились, но он проглотил выпад.

— Всё к лучшему, — буркнул он. — Сабина стала бы никудышной Королевой. У неё столь же вздорный характер, как у вашей матушки.

— Вы забываетесь, Лили, — заметил Король жестко.