Я вижу на лице товарищей Астрова и Морозова скепсис. Конечно, учитывая огромный вес подобной машины и сопоставить его с имеющимися в распоряжении немцев двигателями, то получится чрезвычайно маломаневренный монстр с тяжелой башней, имеющей очень низкую скорость вращения. Это если следовать инструкции Гитлера. Но, к сожалению для нас, немецкие конструктора и генералы отнюдь не дураки. Пока суть да дело, пока будет разрабатываться танк-монстр, они начнут выпуск модернизированных танков PzKpfw-III, PzKpfw-IV, и самоходок Stug-III. Вся модернизация будет заключаться в увеличении толщины лобовой брони — именно туда чаще всего попадают снаряды танковых пушек, и орудий ПТО, — и установке пушек того же калибра, но с увеличенной длинной ствола. Модернизированный танк PzKpfw-III с орудием калибром 50-мм и длинной ствола в 55 калибров, сравняется по боевым возможностям с Т-34-76, а танк PzKpfw-IV с орудием калибром 75-мм и длиной ствола все в те же 55 калибров, будет способен поражать все наши танки. Не надо забывать и о возможности появления "Пантеры", танка, в котором творчески переработаны сведения, полученные немцами при изучении наших трофейных Т-34. "Пантера" — это опять длинноствольная 75-мм пушка, сдвинутая назад башня, корпус с рациональными углами наклона брони. Вот только в весовые параметры Т-34 немцам вписаться не удалось — танк вышел слишком тяжелым. Но, все равно, крови он нашим танкистам попортил немало.

— Спасибо товарищ Бережной, — неожиданно прервал меня Сталин, — Ко всем этим немецким новинкам наша армия должна быть готова уже заранее. Поэтому… Товарищ Грабин, вам поручается создать длинноствольную танковую 76-мм пушку, аналогичную по характеристикам немецкой пушке 75-мм, и длинной ствола 55 калибров. Назовем ее условно Ф-42. Одно условие, замена нынешней пушки Ф-32/34, на Ф-42 должна быть возможна в условиях полевой армейской мастерской. У нас много танков с пушками старого образца, и мы должны иметь возможность для их модернизации. Для уменьшения отдачи используйте дульный тормоз. Товарищ Грабин, мы вас знаем как хорошего специалиста, поэтому первые экземпляры длинноствольной пушки должны поступить на испытания через месяц. Товарищ Берия проконтролирует.

Побледневший Грабин кивнул, но решился возразить, — Товарищ Сталин, но такая пушка при марше по сильно пересеченной местности может зацепить концом ствола за землю?

Сталин взглядом отфутболил этот вопрос ко мне. Я сказал, — Василий Гаврилович, переделайте стопор, крепящий пушку в походном положении так, чтобы угол возвышения при этом был около 15–25 градусов. Этого хватает, чтобы не цеплялись за землю пушки наших Т-72, длина ствола у которых примерно равна восьми с половиной метрам. Кстати, длина вашей следующей 85-мм танковой пушки составляла как раз 55 калибров и смею заметить, никто ни за что не цеплялся. Ну, и в конце концов, на марше можно повернуть башню стволом назад.

— Понятно?! — Сталин повернулся к конструктору, — Кстати, упомянутая товарищем генерал-майором пушка будет следующей вашей задачей, как только вы справитесь с Ф-42.