Но, подумала Сабрина, ей все равно придется лечь с ним в постель, надо будет как следует поторговаться. Пока у нее есть время. Она не доставит ему удовольствия быстрой капитуляцией. И, может быть, ну, может быть, за это время она найдет другое решение?..

Она ожидала, что Бретт будет как-то иначе себя вести после их разговора, и была крайне огорчена тем, что он вел себя, как обычно. Вечером перед обедом он был в голубой гостиной, и его поведение было таким же насмешливым, издевательским и, к несчастью для Сабрины, обворожительным.

Франсиска немножко пришла в себя и тоже вышла к обеду, за что Сабрина была ей от души благодарна. Она не знала, как бы высидела обед, если бы рядом не оказалось тетки и, что еще важнее, если бы она не взяла на себя беседу с Бреттом.

Бретт уже давно не обедал с ними, и Франсиска, конечно же, не могла обойти молчанием этот факт.

— Спасибо, сеньор, для нас большая честь видеть вас за обеденным столом!

Бретт улыбнулся ей.

— Я очень рад, что вы это понимаете, — сухо ответил он, недобро сверкнув глазами.

Франсиска поджала губы, но, не давая ему вывести ее из себя, сказала почти примирительно:

— Вас не было несколько дней и вообще вы так заняты в последнее время… Касается ли это дел моей племянницы?

Бретт отпил вина.

— Да, в общем, да.

Франсиска помолчала, ожидая, что он еще скажет, но он больше ничего не сказал.

— Объясните, — нетерпеливо потребовала она. Бретт устремил на нее вопрошающий взгляд. — Прошу вас!

— Поскольку вы так учтивы, то я вам отвечу, что ездил в Лисье Логово, это моя плантация, чтобы проследить за подготовкой к нашему переезду туда.

— Переезду? — не выдержала Сабрина. Бретт повернулся к ней.

— Да. Вы ведь знаете, что на лето обычно все из города уезжают. В городе хорошо только зимой. Но прежде, чем мы переедем, там надо было кое-что сделать… — Он послал Франсиске ослепительную улыбку. — Для приема таких очаровательных дам.

Но Франсиска на удочку не поймалась.

— Мне это не нравится! Мы не собираемся уезжать из Нового Орлеана! — заявила она.

Но не успела больше ничего сказать, потому что Бретт холодно перебил ее:

— Какое это имеет значение, нравится вам или нет! Первого июня Сабрина и я переезжаем в Лисье Логово, а вы, если пожелаете, можете сопровождать вашу племянницу, а если нет… Я думаю, вы легко найдете себе пристанище в Новом Орлеане.

Сабрина с замиранием сердца смотрела, как Франсиска зажала в руке нож, и ей даже показалось, что сейчас она вонзит его в грудь Бретту.

Бретт, прищурившись, тоже ждал. Но Франсиска взяла себя в руки и даже улыбнулась.

— Вы должны простить меня, сеньор. Я не привыкла к тому, что мои желания так мало значат.

Бретт что-то вежливо ответил и стал рассказывать о Лисьем логове, как будто ничего не случилось. Но Сабрина не удивилась, когда Франсиска отказалась от десерта и ушла к себе. Не желая остаться наедине с Бреттом, Сабрина тоже встала.

— Я не голодна, — торопливо проговорила она. — Приятного аппетита.

— Сядьте, Сабрина, — сухо приказал ей Бретт. — Я не собираюсь нападать на вас, так что не бегите от меня, словно испуганная лань.

— Я не испугана! Просто я подумала…

— Вы подумали, что хотите пойти успокоить тетушку?

— Вы были довольно-таки грубы с ней, — попробовала защитить свою родственницу Сабрина.

— Не больше, чем она со мной! — устало сказал он. — Вы что, думаете, я не замечаю, каким зверем она смотрит на меня? Ваша тетушка меня ненавидит. И, окажись я на вершине горы, ни за что не пожелал бы, чтобы она стояла рядом!

Сабрина робко улыбнулась.