Сай угрюмо отрицательно покачал головой.

— Эти ублюдки глушат сигнал, — догадалась она, обречённо опустив руки.

— Я попробую другие спутниковые сети. Займи пока позицию у окна и будь готова открыть огонь по команде.

Согласно кивнув, Эми сбросила свой рюкзак и умостилась около одного из окошек, припав к прицелу своей винтовки.

— Вижу дрон. По всей видимости — поисковый, без вооружения. Далековато, но могу попробовать снять его.

— Первыми огонь не открываем, — покачал головой Сай.

Китайцам и чадцам было некуда спешить. Беглецы были теперь у них в руках. Сай надеялся, что они попробуют уговорить их сдаться без боя. Это было в их интересах, ведь во время штурма могла случайно пострадать их подопытная. К тому же, всегда лучше иметь живых пленников, из которых специальные техники допроса позволят вытащить подробную информацию об их целях, сообщниках и нанимателях, чем молчаливые трупы. Если те, кто руководят операцией по их поимке, рассуждают именно так — может быть, у Сая есть ещё некоторое время, чтобы попробовать передать сигнал, пробившись через искусственные помехи.

Дрон, держась на безопасном расстоянии, медленно облетел постройку несколько раз. Эта модель не превышала габаритами баскетбольный мяч, так что даже рассмотреть его невооруженным глазом было сложно. К нему вскоре присоединился ещё один, зависнув над постройкой на высоте около сотни метров — видимо, делал фотоснимки. Руки Эмили устали водить дулом винтовки то за одним, то за другим, и она отложила оружие, потянувшись за флягой с остатками воды.

— Чего они медлят? — спросила она нервно, пытаясь унять дрожь в руках. — Готовятся к штурму, да?

— Может быть. Учти, они, вероятно, слышат нас сейчас. Так что ни слова о том, чего им не стоит знать.

Эмили кивнула, с трудом удержав на языке вопрос: «Ну что там, чёрт побери, со связью?!».

— Играете нам на нервах, да, скоты? — прошептала она злобно, насупив брови.

Глядя на зависшего над ними дрона, она демонстративно показала ему средний палец.

— Да пошли вы!

Ожидание тянулось мучительно напряженно и долго. Сай педантично пытался подключиться поочерёдно к каждой из трёх коммерческих сетей спутниковой связи, которые были доступны в этом регионе, параллельно играясь с программой, предназначенной для устранения помех, и не теряя надежды найти просвет. Однако загрузка сообщения пока ещё не продвинулась ни на байт.

Китайцы явно предвидели такой ход противника. Пока Сай с товарищами прохлаждались в пещерах, они успели развернуть на местности эффективные средства радиоэлектронной борьбы, которые не позволяли их сигналу достичь спутника. Они переиграли его. Но он всё равно не желал сдаваться.

— Я пойду проверю, как там Анатолий, — произнесла Эми через минут десять, которые показались им часом.

Оставшись наедине с собой, Сай бросил бесполезные попытки передать сообщение и подполз к окну. Сначала он оценил широкую картину невооруженным глазом, затем — всмотрелся вдаль с помощью своего телескопического монокля. Через него он и увидел примерно в двух километрах небольшую колонну машин, которая с большой скоростью неслась к ним, испуская из-под колёс тучу песка.

Три джипа и грузовичок. Скорее всего, на борту человек двадцать-тридцать. Как раз в тот момент, когда Сай обнаружил колонну, один джип отделился от неё и направился в сторону гряды скал, которая заканчивалась примерно в четырёхстах метрах от их местоположения. Должно быть, он высадит там команду снайперов. С такого расстояния хороший стрелок может попасть в цель из винтовки с прицелом большой кратности.

— Анатолий ещё держится, но его дела не очень хороши, — обеспокоенно произнесла как раз вернувшаяся снизу Эми.