— Пригнись пониже. У нас гости.

— Где?!

— На 1 час, — по-военному указал он направление, передавая ей монокль. — Возьми, не спускай с них глаз.

Гости не собирались скрываться. Колонна двигалась прямо к цели кратчайшим маршрутом. Примерно в трёхстах метрах от цели машины значительно замедлили ход, а в сотне метров — затормозили. С такого расстояния даже невооруженным глазом было видно, как из каждого джипа показывается по пять-шесть вооруженных людей в камуфляжной униформе Национальной гвардии Чада. Трое вылезли из кабины грузовика, ещё около десятка — из кузова. Примерно половину нацгвардейцев офицер погнал куда-то, вероятно, чтобы занять позиции с флангов и тыла постройки. Вторая половина солдат пока осталась на месте. Несколько человек заняли позиции за открытыми дверьми джипов, направив оружие в сторону постройки. Остальные собрались в кучку около грузовика и проходили, кажется, какой-то инструктаж.

— Вот чёрт, — тяжело дыша от волнения и от жары, прошептала Эми, стараясь поменьше высовываться из оконного проёма. — Чёрт, чёрт, чёрт!

— Не бойся, — тихо произнёс Сай, продолжая упрямые попытки поймать спутник. — Дыши ровнее, Эмили.

— Я не хочу умирать, Сай. Очень-очень не хочу. Прости, я знаю, что это звучит трусливо и жалко. Но это так, — прошептала она, до крови кусая и без того искусанные губы и едва сдерживая слёзы.

— Нам всем суждено уйти из жизни рано или поздно. В наших силах лишь сделать это достойно. И тебе это удалось. Ты была очень храброй и стойкой, Эмили. Сражалась за правое дело. Ты можешь собой гордиться.

— Знаю. Я знаю, но… Это ведь ужасно больно, да? — дрожа всем телом и всхлипывая, прошептала она, подлезая к нему. — Я успею это почувствовать? Понять, что скоро конец?

— Не думай об этом, — приобняв дрожащую девушку, спокойно шепнул ей на ухо Сай. — Посиди лучше тут, отдышись. Я пока присмотрю за ними.

— Ты смог?.. — с надеждой переспросила она.

— Не говори об этом. Они слышат нас.

— Но ты смог?.. — упрямо повторила Эмили.

— Нет. Пока ещё нет.

Вертолёт появился перед ними эффектно и неожиданно — вылетел из-за ближайшей гряды скал на большой скорости, оглушая грохотом своего винта, и понёсся на них так стремительно, словно собирался врезаться в постройку. Вертолёт (Сай узнал в нём российский Ка-130) явно заходил на траекторию атаки.

— О, Боже! — простонала Эмили, прикрывая голову руками и вжимаясь в пол.

Сай инстинктивно положил одну руку на контейнер, будто хотел успокоить находящегося там младенца, вторую — сжал в кулак, и внутренне собрался. Эта бетонная постройка имела достаточно толстые стены, чтобы их не пробили винтовочные пули или даже лёгкий пулемёт. Но если Ка-130 обрушит на неё шквал управляемых ракет и дождь снарядов из авиационных артиллерийских орудий — на её месте останется лишь горстка обломков.

«Я готов» — произнёс мысленно Сай, прикрыв веки. Но было ещё рано. Пилот, удалённо управляющий этой машиной смерти, лишь трепал им нервы. В последний момент юркий вертолёт резко сбавил ход, сошел с угла атаки и, задрав нос, завис перед постройкой, будто желал покрасоваться перед ними своей смертоносной грацией и мощью.

— Ублюдки, — уже не в силах сдержать слёзы, гневно прошептала Эмили. — Они издеваются над нами.

«Решили поговорить» — понял Сай. Подтверждая его догадку, вертолёт выровнялся и спроецировал перед собой голографический дисплей диаметром несколько метров. С экрана на них смотрела огромная понурая голова Соломона Джейкобса с его седовато-соломенными кудрями, усиками и бакенбардами.