Из одежды на выкидыше подземного царства только широкий пояс, украшенный изображениями полудюжины кричащих лиц, и алый плащ. Вместо фибулы его удерживает на месте ожерелье из крупных, точно перепелиные яйца, нефритовых чёток.

Демон с превосходством взирает горящими алыми глазами на маленького человека, и тот действительно кажется незначительным на его фоне. Цзян почти на корпус ниже своего оппонента, а шириной плеч уступает ему безнадёжно.

— Свобода… Наконец-то… — пасть монстра открывается в такт словам, но они звучат в моей голове. — О-о-о… насекомые, это будет весело…

Каору, стоящая рядом, зажимает уши, пытаясь защититься, но это бесполезно. Грязная дурная сила проникает в нас, наполняя видениями ужасов и кошмаров.

Демон делает стремительный шаг, круша остатки алтаря, и заносит лапу над мастером Цзяном. Наставник Каору в последний миг вскидывает руки, и вверх бьёт ревущий столб огня, охватывая демона целиком.

Из бушующего пламени слышится гортанный нечеловеческий смех, и пожар гаснет, словно это была маленькая свечка.

— Слабо… слишком слабо, человек, — опять врывается в наше сознание голос демона. — Я вырежу вас всех до одного… Восполню свои силы и немного развлекусь. Это будет малой платой за дерзость, которую позволили себе ваши предки! — из насмешливого его голос становится наполненным неукротимой яростью.

Кулак твари накрывает Цзяна, но тот исчезает. Мы ощущаем перемещение его ауры. Огненная вспышка вырывается из-под лапы демона, и ещё одна вспыхивает за пределами темницы — на площади.

— Я долго был во власти твоей силы! — грохочет мастер. — Однако сегодня я положу этому конец. Из-за тебя прославленная секта Восходящего Солнца превратилась в рассадник безумия. Довольно! Ты сдохнешь, нечестивое отродье!

Демон одним прыжком вырывается из храма, оказывается рядом с мастером и обрушивает на него удары. Костяные наросты на лапах выдвигаются клинками, перепахивая землю. Движения существа, несмотря на исполинский рост, едва различимы. За ним стелется шлейф чёрного тумана.

Цзян не уступает в скорости своему врагу. Он высвобождает свою ауру, окунув нас в целый океан Ки. От этого перехватывает дыхание, а в глазах начинает темнеть. На нас обрушивается колоссальное давление. И меня, и Каору прибивает к земле. Не то что помочь мастеру, не могу даже сдвинуться.

Две чудовищные ауры сливаются в единый водопад и накрывают всех присутствующих. Остатки адептов едва шевелятся. Некоторые мастера приходят в себя и пытаются встать.Другие держатся вдали, но не приближаются. Не то трусят, не то решают, стоит ли поддержать своего собрата по секте или его демонического врага.

Цзян активирует технику, и на испещрённой трещинами площади растекаются озёра лавы. Из них выныривают многоголовые огненные гидры. Чудовищного размера фамильяры извергают пламя и метают в демона небольшие метеориты. Однако тот даже не старается отбиваться от них. Его окутывает тонкая оболочка из тёмного дыма, превращая монументальную тушу в смазанный уродливый силуэт. Атаки Цзяна одна за другой разбиваются о непробиваемый покров.

Демон несколько раз быстро перемещается, преследуя прыткого человека, однако пока не может догнать его. Или не хочет, похоже, он… играется. Рывки твари оставляют позади себя хаос и разрушения. Он словно букашек давит попавшихся под его ноги адептов.

Один из мастеров, собравшись с силами, готовит технику, но демон играючи подхватывает его, и ненасытная пасть распахивается невозможно широко. Миг, и она накрывает всю верхнюю половину тела адепта, разрываясь плоть и кости. Кровь бьёт фонтаном, заливая дымку, а демон закидывает остаток тела туда же в утробу и проглатывает, словно рисовый шарик

Одна из гидр вытягивается и оплетает демона.