Искать Андрея в Майрене Астин Ворх, разумеется, не стал. Бесполезное занятие. Кого и где будут защищать наемники — строжайшая тайна. За шесть дней ее не раскроешь. У самрая и Яриса Миллана появились другие дела. Скоро плайдская эскадра подойдет к Окре. Что такое массированный обстрел города и самрай, и канотец прекрасно представляли.

Первым их желанием было выехать из столицы. Власти страны целенаправленно вывозили женщин, детей и стариков в сельские районы. Пытались спасти мирное население. Однако бывший сержант знал, к чему это может привести. Он сам участвовал на Корзане в карательных акциях. Плайдцы будут применять на Окре ту же тактику. Страх заставляет людей подчиняться, выполнять все требования оккупантов.

После долгого обсуждения Астин и Ярис решили не рисковать. Укрыться в Майрене гораздо проще. Тем более что многие подвалы спешно превращались в убежища. Найдя подходящее место, Ворх и Миллан предусмотрительно запаслись водой и пищей. Неизвестно, сколько продлится блокада.

Достать оружие, к сожалению, не удалось. Склады надежно охранялись, а черный рынок ушел в глубокое подполье. В отличие от полиции, армейские патрули с преступниками не церемонятся. В городе действуют законы военного времени, убийцы, грабители, насильники расстреливаются на месте.

Учитывая, что у самрая и канотца сирианские удостоверения личности, им лучше держаться подальше от солдат. Могут и за шпионов принять. Октавия Торнвил — союзница Берда Видога. В этом случае никому ничего не докажешь. В царящем хаосе исчезновение двух журналистов никто даже не заметит.

Прогуливаясь по столице, Астин и Ярис не раз замечали на улицах боевую технику. Затем она вдруг пропадала. Догадаться, что происходит, было несложно. Окрианцы прятали танки и бронетранспортеры в специальные капониры, расположенные под небольшими частными домиками. Похоже, жители планеты давно готовились к войне.

Как и предполагалось, сражение в космосе эскадра барона Лаилтона проиграла. Внезапное появление хоросцев внесло сумятицу в ряды противника, но командующий плайдцев быстро сориентировался. За повторной атакой врага Ворх и Миллан наблюдали уже из укрытия. Оба понимали, что скоро неприятель ударит по городу.

Они не ошиблись, вскоре легкие крейсеры начали обстрел Майрена. Небольшая группа кораблей не могла причинить мегаполису серьезного ущерба. Кроме того, наземные системы вели по захватчикам ответный огонь. Тем не менее, в столице вспыхнули первые пожары, обрушились первые здания, погибли первые люди.

Но настоящий ад ждал окрианцев, когда к городу подошли основные силы плайдского флота. Шквал лазерных лучей сметал все на своем пути. Центр Майрена в считанные часы превратился в груду развалин. Сидящие перед голографом горожане с ужасом смотрели, как агрессоры методично уничтожают столицу баронства. Но вот картинка поменялась один раз, второй, третий… Это означало, что камеры выходят из строя, и режиссер не успевает их переключать. Минут через пятнадцать экран окончательно погас. Трансляция прекратилась.

В убежище повисла тягостная тишина. Ее нарушал лишь испуганный плач детей, по каким-то причинам не эвакуированных из Майрена. Состояние их матерей ничуть не лучше. Многие на грани нервного срыва.

На мгновение в подвале погас свет. Кто-то вскрикнул, кто-то грубо выругался. Подача электричества теперь вряд ли возобновится. Почти сразу запустился автономный источник энергоснабжения. Лампы дежурного освещения горят тускло, но зато их хватит декады на три. Все лучше, чем темнота. Внезапно стены убежища содрогнулись. С потолка посыпалась пыль, песок, куски бетона. Женщины торопливо закрывали собой прижавшихся к ним детей.