— Что будем делать? — спросил сержант.

— Сообщим охране, — проговорил Ворх.

— У нас возникнут проблемы, — сказал Ярис.

— Не сомневаюсь, — грустно усмехнулся Астин. — Однако мы заинтересованы в том, чтобы гарнизон Майрена сопротивлялся, как можно дольше. Падение города чревато еще большими неприятностями. Придется помочь защитникам.

— Я бы не вмешивался, — произнес канотец. — Риск чересчур велик. Окрианцы на взводе. Расстреляют без суда и следствия. Таковы законы военного времени. Мы здесь чужаки…

— Пожалуй, ты прав, — согласился самрай. — Рисковать вдвоем глупо. Уходи. Спрячься. Потом я тебя найду.

— Не смеши меня, — обреченно вымолвил Миллан, выключая маяк. — Я уже не раз проклял тот день, когда ты сел за мой столик в кафе.

На последнюю реплику бывшего наемника Ворх лишь иронично улыбнулся. Их пути рано или поздно должны были пересечься. Астин и Ярис решительно двинулись к фасаду здания. Как и предполагал самрай, возле металлических ворот прохаживались два солдата.

— Стоять! — выкрикнул старший. — Кто вы?

— Люди, — спокойно ответил Ворх.

— Не советую шутить, — жестко произнес окрианец.

— Позовите офицера, — вмешался канотец.

— Зачем он вам? — раздался чей-то голос сзади.

Астин и Ярис мгновенно обернулись. К ним приближался патруль. Пять человек. Судя по форме, они из элитного штурмового подразделения. Внешний вид соответствующий. Парни крепкие, сильные.

— Капрал, вы знаете, что это? — Миллан продемонстрировал окрианцу коробку.

— Похоже на маяк, — сказал один из солдат.

— Именно, — подтвердил сержант. — Мы сняли его с задней стены дома.

— В самом деле? — иронично произнес начальник патруля. — Для начала покажите ваши документы.

— Пожалуйста, «м Ярис протянул свое удостоверение личности.

— О-о! — проговорил капрал, — сирианские репортеры. Как же вы сюда попали? В зону боевых действий…

— Наше убежище сильно пострадало, — сказал самрай. — Мы еле выбрались из завала.

— А может, вы и повесили маяк на капонир? — спросил окрианец.

— Само собой, — пробурчал Миллан. — А потом пришли сюда хвастаться.

— Не надо язвить, — бесстрастно отреагировал начальник патруля. — Вы не в том положении. Откуда такие познания в военной области?

— Я раньше служил в армии, — ответил канотец. — Лишился кисти и был отправлен в отставку. Мой коллега когда-то тоже имел отношение к вооруженным силам. Неужели вы думаете, что издательство пошлет в командировку дилетантов? Освещать войну должны профессионалы. Работа опасная, но оплачивается очень хорошо.

— С чего вдруг вы решили нам помогать? — не унимался капрал.

— Это случайность, — произнес Ворх. — Кроме того… Астин замер на полуслове. Небо прочертили десятки лазерных лучей. Яркие вспышки, раскаты взрывов, взметнувшиеся к небу языки пламени. Солдаты бросились к дому. Его стены вряд ли их спасут, но это хоть какая-то защита. Почти сразу в шлемах окрианцев ожили передатчики. Истошные вопли раненых, отчаянная брань, доклады о потерях.

— Сволочи, — спустя минуту, зло выдавил начальник патруля.