Хотя Дэниел и собирался по пути домой повторять химию, он заснул, едва поезд тронулся. Мы с Аледом сидели друг напротив друга, разделенные столом, и в конце концов заговорили о «Городе Юниверс».

– Я не хочу, чтобы он заканчивался, – сказала я.

Алед вздохнул.

– Я тоже.

– Мне кажется, тебе стоит снова его запустить.

– Ну… Я бы с радостью.

– Так что тебе мешает?

Алед неопределенно пожал плечами, а потом мы сами не заметили, как начали обсуждать новый эпизод. Он начинался с драматичного возвращения Тулуз, которая исчезла, пройдя через Ворота Мертвеца. Потом переключились на второстепенные линии сюжета: Темно-синюю башню, Февральскую Пятницу и сам Город Юниверс. Мы нашептывали друг другу строчки сценария, и Алед торопливо вбивал их в телефон. В результате мы разбудили Дэниела, который выразительно закатил глаза, когда понял, чем мы занимаемся, но потом улыбнулся. Уснуть он больше не смог, так что был вынужден слушать нас.

– Будешь мыть посуду три недели, – сказала мама. Мы были на полпути домой, и я разговаривала с ней по телефону, стоя в тамбуре между двумя вагонами, потому что Алед и Дэниел спали. – И весь следующий месяц по субботам я выбираю, какое кино мы будем смотреть. Я не могу выкладывать девяносто фунтов всякий раз, когда приспичит. Уж поверь, я бы хотела. Я недавно зашла в магазин для садоводов и увидела там фонтан в виде писающей собачки. Восемьдесят фунтов. Я говорю о том, что тратить деньги нужно на действительно важные вещи, Фрэнсис, действительно важные – от которых мне придется отказаться ради того, чтобы ты покаталась на поезде.

– Ладно, ладно, я поняла, – ухмыльнулась я в трубку. – Можешь выбирать фильм по субботам. Только если это не «Шрек».

– А «Шрек 2»?

– «Шрек 2» можно.

Мама рассмеялась, и я прижалась головой к двери поезда. Мимо проносился город. Названия я не знала, как и не знала, где мы.

– Мам?

– Да, милая?

– Кажется, я больше не хочу поступать на английскую литературу. – Я помолчала. – И вообще учиться в университете.

– Ох, Фрэнсис. – Я не услышала в ее голосе разочарования. – Хорошо, я понимаю.

– Точно? – спросила я, потому что не была до конца уверена.

– Да, – твердо сказала мама. – Все хорошо.

Лето

Новый голос

Выступление Аледа было в числе главных событий конвента. В четыре часа на самой большой площадке. Пока Алед репетировал и дорабатывал последние детали с командой, я коротала время, наблюдая за выступлением другого ютьюбера. Девушка на сцене работала в жанре музыкальной комедии: сначала она говорила о тамблере, потом брала интервью у актеров и в завершение спела пару песен о сериале «Сверхъестественное».

В какой-то момент я обнаружила, что стою не одна. Зрительница рядом показалась мне смутно знакомой. Ее волосы были то ли черного, то ли насыщенно-коричневого цвета – я не смогла разобрать. Густая челка скрывала брови. Девушка выглядела усталой и словно не совсем понимала, где находится.

Заметив, что я ее рассматриваю, она повернулась.