Заметив, что я ее рассматриваю, она повернулась.

– По-моему, я тебя знаю, – сказала она, опередив меня на долю секунды. – Ты училась в школе, которая сгорела?

– Да, только потом перевелась в Академию…

Она окинула меня внимательным взглядом.

– Это ведь ты как-то пришла на вечеринку в костюме Доктора Кто?

– Да! – удивленно рассмеялась я.

– И как тебе в Академии? – помолчав, спросила девушка. – Слышала, у них строгие порядки. Прямо как там, где я училась.

– Ну… – протянула я. – Школа как школа. Сама понимаешь.

Мы единодушно хмыкнули. Потом она посмотрела на сцену и сказала:

– Я так рада, что все закончилось. Думала, экзамены меня прикончат.

– Та же фигня, – усмехнулась я и отправилась за сцену. Мне пришлось бежать, чтобы не опоздать, – я как-то забыла, что нужно следить за временем. Стоявшая в коридоре женщина в черном и с гарнитурой на голове окликнула меня, когда я попыталась проскочить мимо, но я показала пропуск, висевший на шее, объяснила, что я с Радио, – и она дала мне пройти. Наверное, я выглядела как типичная фанатка: легинсы с черепашками-ниндзя, толстовка оверсайз с логотипом группы. Я бежала, минуя безликие двери, пока наконец не увидела яркий указатель «СЦЕНА».

Я повернула налево. Поднялась по ступенькам. Толкнула дверь и оказалась в тени закулисья. Всюду, куда ни глянь, виднелись непонятные блоки, веревки и провода, прожектора и оборудование. То тут то там висели обрывки клейкой ленты. Мужчины и женщины в черном бегали туда-сюда, закручивая меня в подобие урагана. Наконец один парень остановился и спросил:

– Ты пришла с Создателем?

Я кивнула. Он жутковато усмехнулся. Широкоплечий, бородатый, с айпадом в руках, он выглядел минимум лет на тридцать.

– Боже мой. То есть ты знаешь, кто он? Боже-боже. Я его еще не видел. Только слышал, что его зовут Алед. Вики говорит, что видела его, а я пока не успел. Наверное, он ждет в правой части сцены. О боже, я так волнуюсь!

Я не знала, что ему ответить, поэтому молча дождалась, пока он уйдет, и пошла бродить по закулисью – узкому проходу между плотным черным занавесом и черной кирпичной стеной. По полу тянулась цепочка светильников, навевая мысли о самолетах, заходящих на посадку.

Правая часть сцены по сравнению с левой была практически безлюдной: всего два человека суетились вокруг третьего – Аледа.

Я на мгновение застыла. Мне до сих пор не верилось, что все это происходит на самом деле.

Хотя нет.

Я верила. И это было просто потрясающе.

Те трое наконец заметили меня и вышли на свет. Рядом с Аледом стояли парень лет двадцати с голубыми волосами и женщина лет сорока с дредами. Они готовили его к выступлению.

Алед выглядел до жути странно и восхитительно. Несколько секунд он взволнованно смотрел мне в глаза, потом со смущенной улыбкой поправил перчатки. Я тоже улыбнулась и внимательно оглядела его с головы до ног. Передо мной стоял Радио во плоти. Волосы дурацкого розового цвета и несуразной длины убраны за уши. Костюм-тройка, галстук, перчатки. Это породит новую волну фан-арта. Его обязательно полюбят.

– Выглядишь нереально круто, – сказала я, имея в виду, что сейчас его крутизны хватило бы, чтобы оторваться от земли, подняться над облаками и засиять новым солнцем – или чтобы убить одной улыбкой.