– А парень потихоньку выправляется! – заметил Дэниел из другого конца комнаты.

– Интересно, где он ночует?

– На Флагштоке. Он там каждую ночь. Получает еду в обе смены. Даже сердобольная сестра Мэри урезала его до трех сандвичей и двух тарелок супа. Хотя сама утверждает, что Бог любит голодных. – Дэниел тяжко вздохнул. – Коринна, могу я на пару часов воспользоваться твоей кушеткой? Мне нужно выспаться. И если не возражаешь, принять душ. Пришлось тащить на себе одного нарика до машины «скорой». Чувствую себя разбитым, а вечером мне снова на дежурство в «Супах рекой». А потом мы с тобой поужинаем.

– Мой душ – твой душ. Моя кушетка – твоя кушетка, – с пафосом произнесла я. – Правда, мне нужен письменный стол, так что предлагаю вместо кушетки свою кровать. И общество Горацио. Но он кот благовоспитанный. Если ты не желаешь делить с ним постель, закрой дверь. А у меня еще кое-какие дела.

Дэниел нежно меня поцеловал. Вид у него был очень сонный, и я отправила его наверх. Мой таинственный возлюбленный! А вдруг он на самом деле вампир? Ну и ладно! Я выстирала одежку Джейсона, отправила ее в сушку и подумала, что рассчитывать на парня пока не стоит. Да, он здорово мне помогает, но Дэниел прав: в любой момент Джейсон может превратиться в Джейса, и только я его и видела. Дело даже не в этом – печь я могу и сама. Но где мне искать нового помощника в булочную?

Тут я заметила, что на крыльце со стороны Каликоу-элли кто-то стоит. Да это же тот «шкаф» в синем костюме! Тот самый, что поколотил моего помощника и выбил ему зуб.

– Что вам угодно? – спросила я любезно.

– Мне нужен мальчишка, – сказал посетитель глухим голосом, точь-в-точь как персонаж из «Крестного отца». Или из «Клана Сопрано». Я не большой знаток фильмов про мафию. Смотрю их в крайнем случае, если ничего лучше по ящику нет.

Предпочитаю передачи типа «В мире животных». Разумеется, если речь идет не об акулах, крокодилах и прочих не слишком симпатичных особях, вроде этого двуногого в синем костюме.

– Какой мальчишка? – Я приподняла бровь.

– Джейс, – с раздражением буркнул мафиозо. Я решила потянуть время.

– Вы имеете в виду моего помощника? Его зовут Джейсон.

– И давно он у вас работает?

– Пару недель, – не моргнув глазом, ответила я. На самом деле Джейсон был у меня от силы неделю, но я успела к нему привыкнуть.

– И он всегда приходит сюда рано утром? – спросил «шкаф».

Нет, это мне уже совсем не нравится. До чего же мерзкий тип! Я потянулась к мобильнику (там у меня запрограммирован номер полицейского участка) и включила его. Телефон запиликал, и громила впился в него взглядом.

– Я начинаю работу в четыре, – объясняла я. – Включаю печи.

– Он тоже приходит в четыре? – спросил посетитель с угрозой в голосе.

– Ну да. Не понимаю, к чему все эти вопросы? Говорю вам, Джейсон мой ученик. Раз он собрался стать пекарем, приходится начинать работу рано утром. Кстати сказать, а вы кто такой?

Внезапно Синий Костюм сделал резкий выпад и занес свою ножищу над белым пузом Хекла. Не будь мой питомец уличным котом, ему бы пришел конец. Но у Хекла с рефлексами все в полном порядке – в последнюю долю секунды он увернулся, и массивный каблук впечатался в мешок с мукой. Я ахнула и нажала кнопку быстрого вызова.

– Я вызвала полицию, – сообщила я. – Сейчас приедут и разберутся с вами.

– От кошек одни глисты, – ухмыльнулся он.