|
Ты, Хэлдоран, дилетант и, хотя вообразил себя великим спортсменом, ни за что не выдержал бы проверки на прочность. У Кэтрин сердце подскочило к горлу, когда Клайв с грозным видом шагнул вперед. – Чепуха. В Англии нет охотника с гончими лучше меня, не говоря уже о том, что я одержал победу над Джексоном, профессиональным боксером, в его же салоне. – Джексон – не промах, – насмешливо произнес Майкл. – Почему бы изредка не потешить тщеславие своих завсегдатаев. Пойми же наконец, ты дилетант. Военной службе и самой великой охоте, охоте на врага, ты предпочел охоту на лис и постоянно твердил о том, какой ты замечательный парень. Неудивительно. Ведь это куда приятнее, чем рисковать жизнью. Только кровь могла смыть подобные оскорбления. И Хэлдоран поднял ружье. Кэтрин вскрикнула. Однако Клайв и на сей раз не выстрелил, лишь в гневе ткнул Майкла стволом в живот, и тот снова упал. – Смеется тот, кто смеется последний. – Но без наемников тебе не обойтись, – задыхаясь, проговорил Майкл. – У меня в полку были люди такого сорта, и я испытывал к ним своего рода уважение. Чтобы выжить в тюрьме, необходимы сила и хитрость. Но к тебе, Хэлдоран, я не испытываю ничего, кроме презрения. Ты сражаешься с женщинами и детьми, однако пасуешь перед мужчиной, равным тебе по силе. – Ублюдок! – заскрежетал зубами Хэлдоран. – Я победил бы тебя в любом честном поединке, не хочется только руки марать. – Несчастный. – Майкл с наигранным сожалением покачал головой. – Мало того, что ты хвастун, так еще и трус. И как только тебе не стыдно смотреть самому себе в глаза? Хэлдоран снова пнул Майкла, на сей раз под ребра, и с такой силой, что тот покатился через холл прямо под кровать. Кэтрин задрожала. Зачем он дразнит Клайва? Провоцирует его на жестокость? Майклу все труднее становилось дышать, однако он и не думал сдаваться. – Да, ты презренный трус. Глядя на тебя, я все больше убеждаюсь в этом. Ты ни за что не согласишься помериться со мною силами, потому что боишься меня. И не зря. – Помериться силами? В чем? – резко спросил Хэлдоран, сверкая глазами. – Как в чем? В охоте, раз ты такой великий охотник. – Майкл прищурился, и в глазах его появилось какое то дикое выражение. – Мы вдвоем, на острове Бон. Дай мне пять минут форы, и ты ни за что меня не поймаешь. Дай мне день, и можешь считать себя мертвецом, если даже будешь вооружен, а я – нет. Кэтрин слушала, затаив дыхание. Она поняла, что Майкл пытается выиграть время и получить шанс на спасение. Хэлдоран заколебался и невольно взглянул на Кэтрин. – В этом есть что то рыцарское, – продолжал Майкл. – Единоборство решит наш спор. Женщина достанется победителю. С Кэтрин все будет просто, если тебе удастся меня убить. Ее не обрадовало мое появление здесь, напротив. Она сказала, что я лишь осложняю ситуацию, и велела уйти. – Лжешь! – заорал Хэлдоран. – Она готова была уйти с тобой через окно. Его губы побелели от злости, когда он посмотрел на Кэтрин, затем на Майкла и снова на Кэтрин. – Кеньон, я не рыцарь и не собираюсь вступать с тобой в единоборство, – сказал он со злорадной усмешкой. – Предпочитаю радость погони. Я согласен отправиться на Бон и вместе с Дойлом преследовать тебя и мою вероломную кузину на потеху овцам и чайкам. Майкл побледнел. – Что, испугался, да? – спросил Хэлдоран почти проникновенным голосом, – Один ты, возможно, и оторвался бы от меня на какое то время, но Кэтрин не сможет так быстро бежать. Придется тебе либо оставить ее, спасая собственную шкуру, чтобы погибнуть несколькими часами позже, либо умереть вместе с ней. Зрелище будет захватывающее. То то я позабавлюсь! – Глупец! Убить такую очаровательную женщину! Отказаться от такого трофея! Да все мужчины лопнут от зависти, если ты на ней женишься. |
