— Эти флаги служат для установления защитной формации, одной из самых мощных. Похожей формацией сдержали Зорага во время битвы при дворце, но, думаю, ты видел ее. Эта, конечно, чуть слабее — своего рода походный вариант, но тем не менее…

Она покачала головой, все еще не веря своим глазам.

— Джин, ты понимаешь, насколько это ценный дар? Практику всегда нужно время для медитации и тренировки. С такой мобильной формацией под рукой ты всегда сможешь создать для себя безопасную зону, где бы ты ни находился. Конечно, надо позаботиться, чтобы тебя еще и не нашли сразу, но это уже дело десятое.

Я внимательно осмотрел флаг еще раз, теперь уже понимая его истинную ценность. Такой подарок и впрямь был бесценен для странствующего практика.

— Император очень ценит тебя, Джин, — тихо добавила Мелия.

Я кивнул, все еще немного ошеломленный. Быстро отправив все семь флагов в свой пространственный карман, я повернулся к главе «Лазурного Потока»

— Спасибо, что передала мне этот подарок, старшая! Пожалуйста, при случае передай императору мою глубочайшую благодарность.

— Обязательно передам, — улыбнулась Мелия. — Что бы ни случилось, помни, что двери «Лазурного Потока» для тебя всегда открыты.

Мы очень тепло попрощались и я вышел из резиденции «Лазурного Потока». Голова слегка кружилась от всей полученной информации и неожиданных подарков. Но едва я сделал несколько шагов, как услышал знакомый голос.

— Джин! Ты наконец-то очнулся!

Обернувшись, я увидел Кассандру, спешащую ко мне. Не успел я и слова сказать, как она крепко обняла меня. Это было так неожиданно, что я на мгновение растерялся.

— Я тоже рад тебя видеть, Кассандра, — пробормотал я, неловко похлопывая её по спине.

Она тут же отстранилась, её лицо слегка покраснело.

— Не думай, что я так уж рада тебя видеть! Просто… ну, ты долго спал, вот и все.

Я усмехнулся. Кассандра всегда оставалась верна себе.

— Как твои дела? — спросил я, пытаясь сменить тему. — Чем ты занималась все это время?

— О, я так много узнала! — глаза девушки загорелись детским восторгом. — Все это время я занималась алхимией. Ты не поверишь, сколько нового я открыла!

Она начала рассказывать о различных травах и их свойствах, о новых методах приготовления пилюль, и я с удивлением понял, что многое из того, о чем она говорит, мне незнакомо. Кассандра, действительно, продвинулась в своем искусстве, неожиданно оставив меня далеко позади.

— Ого, — только и смог сказать я, когда она закончила. — Ты и правда далеко продвинулась.

— Конечно! Пока некоторые спали, я усердно трудилась, — Кассандра гордо вскинула подбородок.

Её слова, хоть и сказанные в шутку, заставили меня задуматься. Пока я лежал без сознания, мир продолжал двигаться вперед. Другие практики не стояли на месте, они тренировались, совершенствовались. И вот результат — Кассандра, которая раньше была примерно на моем уровне в алхимии, теперь значительно меня обогнала.

— А что с «Фениксами»? — спросил я, вспомнив о её бывшей секте.

— Зораг сдался. Сейчас он в императорской темнице. «Фениксы»… они распались. Когда все началось, я была с отрядом «Лазурного Потока», поэтому не пострадала.

Она на мгновение замолчала, словно собираясь с мыслями.

— Знаешь, теперь мне больше не нужно скрываться. Я даже напросилась в ученики к одному опытному алхимику из «Лазурного Потока». Он с радостью взял меня к себе.

— Это же здорово! — искренне обрадовался я за неё.

Кассандра кивнула, а затем пристально посмотрела на меня.

— Во многом все благодаря тебе.