— Да, но… — начал было Карло и замолчал.

— Солу сейчас двадцать один, — добавила она. — Он выглядит старше, потому что здоров как бык.

Сол усмехнулся, услышав такое сравнение, и протянул Карло руку. Тот удивился и, подойдя ближе, пожал ее.

— Мы понятия не имели, что вы приехали, — сказал Карло, чувствуя, что сказал глупость.

— Да, я решил нанести моей старушке неожиданный визит, — весело ответил Сол. — Думал, что она пробудет здесь всего пару дней, и, когда она не вернулась, заволновался. Решил узнать, в какую передрягу она попала. — При этом он смерил Карло снизу вверх, дав понять, что у него уже сложилось собственное мнение о происходящем.

Карло подумал, что если принимать слова этого юноши близко к сердцу, то можно и вспылить в ответ. Поэтому, как человек более опытный, заставил себя подавить невольно возникшую неприязнь и вежливо произнес:

— Надеюсь, вы пробудете в Италии еще некоторое время и нанесете визит моей семье? Завтра вечером у нас будет семейное торжество, и я хотел бы пригласить вас отметить это событие вместе с вашей мамой.

— Благодарю за приглашение. Весьма рад… Приду обязательно. А сейчас я должен идти, — сказал он, целуя мать в щеку. — Мой номер напротив. Увидимся!

— Здорово, — ответила она. — Я оплачу твое проживание в гостинице.

— Ты просто чудо, мама! — с чувством воскликнул Сол. — Видишь ли, я немного поистратился…

— Я оплачу все твои расходы, — сказала она, смирившись.

— Спасибо, мама!

Пройдя несколько шагов, он остановился.

— Гм!

— Что еще?

— До меня только сейчас дошло, как здесь все дорого… — ответил Сол и бросил на мать многозначительный взгляд.

— Вот, — сказала Делла, достав из сумочки несколько купюр.

— Спасибо, мам! Пока!

Сол ушел.

— Я на минутку, — сказала Делла и ушла в примерочную.

Она появилась в своей прежней одежде, оплатила счет и сказала, в какой номер доставить новое платье.

Выйдя из бутика, они вошли в соседнюю дверь, где находилась кофейня. Карло пребывал в глубокой задумчивости, и Делла терялась в догадках, о чем он сейчас думает.

— Это платье действительно идет мне? — спросила она. — Или Сол сказал так только потому, что хотел, чтобы я дала ему денег?

— Ну, зачем ему такие сложности? — спросил Карло, хитро усмехнувшись. — Он прекрасно знает, что ты выполнишь любое его желание, что бы он ни попросил.

— Разумеется. Это он только выглядит таким взрослым, а на самом-то деле ему всего двадцать один год. Он только что окончил колледж. Кто же оплатит его счета, как не я?!

— Он мог бы найти работу и оплачивать свои счета сам, — недовольно буркнул Карло. — А его отец оказывает какую-нибудь помощь? — спросил он, помолчав.

— У его отца еще трое детей от разных матерей… Первый из трех родился едва ли не через год после того, как мы расстались.

— И ты готова всю жизнь содержать сына?

— Я его мать.

— Некоторые женщины всегда найдут оправдание для потакания капризам своих взрослых детей, — изрек Карло брюзжащим тоном.

— Какие неприятные вещи ты говоришь! — вспылила она. — Это так непохоже на тебя.

Это было чистой правдой. Он сам был недоволен своим поведением.