Пустив своего коня медленным шагом, предводитель выехал вперед. Солдат присел в боевой стойке, показывая всем своим видом решимость драться до конца.

 Обернувшись к воинам, вожак ханнаков что-то крикнул им громким, резким голосом. Один из них хрипло рассмеялся, остальные улыбнулись. Но это были не те улыбки, что дарит мать своему ребенку или друг лучшему другу. Эти улыбки напоминали отвратительные свирепые ухмылки. Громко крича, ханнаки принялись крушить маленький лагерь.

 - Почему они так вопят? - шепнул Солдат, обращаясь к Спэггу.

 - У них очень маленькие уши, - ответил тот.

 Солдат присмотрелся. Торговец говорил правду. Уши ханнаков напоминали крошечные ракушки.

 И вдруг, когда предводитель подошел совсем близко, Спэгг метнул свой кинжал. Солдат поразился, насколько молниеносным было это движение. Рука рыночного торговца мелькнула вверх и вниз, и острое лезвие, сверкающим кругом пролетев по воздуху, глубоко застряло в горле ханнака. Предводитель выпучил глаза, словно изумляясь смелому поступку. Затем, вскинув руки, он выдернул нож. Из зияющей раны хлынул бурлящий поток крови. Ханнак протянул дрожащую руку к своему мечу, затем, пошатнувшись, на глазах у потрясенных воинов сполз с седла и свалился в тлеющий костер. Дернувшись, он затих, а его меховая куртка занялась огнем, отравляя свежий воздух отвратительным запахом горелой шерсти.

 Остальные ханнаки пришли в смятение. Они приготовились напасть на стоящих у скалы людей, решив предварительно покричать друг на друга и на своего противника.

 - Ну вот, ты все испортил, - пробормотал Солдат. - А я как раз собирался предложить им сделку.

 - О чем ты? - спросил Спэгг, доставая откуда-то из складок одежды второй кинжал и взвешивая его в руке. - Расправившись с нами, ханнаки и так смогут забрать все.

 - Я хотел предложить им кое-что из наших переметных сум, специально захватил с собой... Теперь все бесполезно. Мы убили одного из них. Ханнаки не отстанут от нас до тех пор, пока не отомстят за смерть предводителя.

 - Ха, ты не знаешь ханнаков. Скорее всего они терпеть не могли своего вожака. Они совсем не похожи на нас. Месть у них стоит далеко не на первом месте. Больше всего ханнаки любят грабить и насиловать.

 - Но тщеславие им тоже не чуждо?

 - Это их наипервейший грех.

 Спэгг достал левой рукой еще один нож из потайного кармана.

 - И много их у тебя? - поинтересовался Солдат.

 - Столько, сколько может понадобиться, - последовал уклончивый ответ.

 Наконец ханнаки, перестав ругаться между собой, двинулись на противников, однако Солдат поднял руку.

 - Ты говоришь на их языке? - шепотом спросил он у Спэгга.

 - Немного.

 - Тогда скажи, что я хочу предложить им сделку. Пожав плечами, Спэгг что-то прокаркал.

 Конные ханнаки неумолимо надвигались вперед, размахивая боевыми топорами и булавами.

 - Скажи им, что если они оставят нас в покое, их гладкие черепа обретут растительность.

 Вздохнув, Спэгг снова пожал плечами, но передал ханнакам слова Солдата.

 Четверо всадников, остановив коней, недоуменно переглянулись.

 - Отлично, - заметил Спэгг. - Ты пробудил в них любопытство.

 - Скажи, что я исцелю их лысины, но они должны дать слово отпустить нас на все четыре стороны.

 - Надеюсь, ты не собираешься их обманывать, - испуганно прошептал Спэгг, - иначе нас разрежут на маленькие куски и съедят. Ты что, колдун?

 Все же он довел до ханнаков предложение Солдата.

 Лысые всадники начали совещаться. Обмен мнениями сопровождался бурными эмоциями. Ханнаки орали друг на друга, размахивая руками и угрожая оружием. Тыча в двух людей, стоявших у скалы, они смачно плевались на землю.