— Вот скажи, зачем ты лягаешь цель, словно бешенный конь, когда надо перед активацией гравитационной аномалии лишь слегка коснуться цели? Если бы вместо тяжеленного бревна был кто-то легкий, гоблин там, скелет или какой-нибудь малохольный убийца без брони, его бы твоим пинком метра на два от зоны действия заклинания отнесло! — Чародей тренировался практически все свободное время, но достигнутые успехи считал абсолютно недостаточными. А его друзья имели вдобавок прискорбную привычку вообще отлынивать от скучных упражнений по магическому саморазвитию, отвлекаясь то на дела, то на доступные молодым, здоровым и очень богатым людям жизненные удовольствия… И со скрипом осваивали те направления волшебства, в которых все же старались достигнуть неких успехов. Вернее, с обычным для большинства одаренных темпом, который сам Олег считал непозволительно медленным. А потому чародей еще месяц назад убедил их обзавестись лишними картами в рукаве, совместив очередную короткую деловую поездку во Владивосток с посещением госпиталя, целители и артефакторы которого имплантировали в тела троих друзей множество боевых артефактов. — Причем мы уже не первую неделю занимаемся, а улучшений почему-то нет!

— Дык, как это нет?! — Возмутился Святослав, для наглядности тыкая своей рукой в остатки первого их злосчастных бревен, которые использовали из-за нежелания возиться с созданием детальных человекоподобных манекенов. Ведь после тренировок с магией четвертого ранга те бы сгодились исключительно на дрова, поскольку собрать их воедино словно пазл без ведра клея и океана терпения было попросту невозможно. — Я ж вон его это… Образцово-показательно расчехвостил!

— Да оно ведь рухнуло плашмя, хотя я его вкопал при помощи телекинеза достаточно глубоко, чтобы обычный человек основательно пропотел, пытаясь его оттуда выковырять! — Всплеснул руками Олег, который иногда очень отчетливо чувствовал, что его друзьям не хватает стимула. То есть, в соответствии с изначальным значением данного слова, тяжелой палки для нанесения педагогических побоев! — И заметь, свалившийся от удара человек будет лежать к тебе ногами, самой малоценной частью для вампиров, оборотней и магов высоких рангов. Даже меня уже потеря нижних конечностей разозлит, но не остановит и особо не ослабит. Когда мы со Стефаном по Америке куролесили, мне обе разом оторвало и ничего! Ну, в смысле штаны потом пришлось искать новые да ботинки, а заодно вместе с вами на новую пару артефактов ближнего боя тратиться…

Часть артефактов, которые в не столь уж далеком прошлом маги-медики вшили в тело Олега, утратила значительную долю своей эффективности, поскольку их вместе с телом чародея портило пулями, клинками, пробившейся сквозь броню магией… И в отличии от живой плоти регенерировать они не могли и либо теряли в эффективности, либо и вовсе выходили из строя. Некоторые вообще пришлось покупать заново, поскольку зачарованные золотые пластины были попросту уничтожены. Чародей думал о том, чтобы немного обновить свой арсенал, но в итоге решил все же остановиться на проверенном и доказавшем свою эффективность варианте из разумного сочетания атаки, защиты и не требующей лишних сил левитации. Тем более его желания натолкнулись на проблему, куда более серьезную, чем банальный недостаток денег. Отсутствие в пережившем оккупацию Владивостоке специалистов, которые смогли бы сделать артефакты нужного типа с лучшим сочетанием надежности, миниатюрности, мощности и безопасности для владельца. Человек и гном, которые когда-то работали во флотском госпитале, сгинули неведомо куда вместе со зданием, срытым до фундамента. А те, кого Олег смог найти, с большим трудом изготовили замену испортившимся золотым пластинам, а на предложение создать незаметную со стороны и вшиваемую в тело побрякушку, способную жахнуть чарами ранга эдак пятого, только развели руками.