Ночная вылазка прошла на удивление благополучно, точно кто-то специально этому способствовал.

Глава 9. Золушка идет на бал

— Как обстоят дела? — старик требовал ежедневный отчет.

   — Она рыскала в моем кабинете, — порой Сергея так и подмывало разбить чертов телевизор.

   — Нашла что-нибудь интересное? — морщинистое лицо расплылось в улыбке.

   — Ничего особенного. Пару старых счетов, не более того. И, конечно, сейф. Убежден, в ближайшие дни она выкрадет у меня ключ.

   — Позволь ей это сделать.

   — Непременно, — игра в кошки-мышки забавляла Сергея.

   — А картина? — старческий голос срывался от возбуждения. — Она видела картину?

   — Она не обратила на нее внимания.

    Последовал удар о подлокотник кресла, заставив Сергея вздрогнуть. От ярости лицо собеседника на миг преобразилось. Сквозь старческие черты проступила истинная внешность, и будь Сергей впечатлительной барышней, он бы завизжал в полный голос, настолько ужасно было увиденное. Но он лишь крепче стиснул зубы. Напоминание о том, с кем он имеет дело, было не лишним. Осторожность прежде всего.

   — Я хочу, —  голос старика уже не дрожал, в нем проявились металлические ноты, — чтобы ты подтолкнул ее. Пусть кто-нибудь поговорит с ней.

   — Александр? — предложил Сергей.

   — Нет, Максим. Этот мальчик как никто другой умеет завоевывать доверие.

     Несколько ночей подряд скрипучий голос из телевизора преследовал Еву: мерещился в дуновении ветра и скрипе половиц. Нашептывал что-то, когда она оставалась в спальне одна и гасила свет. Она просыпалась в холодном поту от ощущения, что кто-то зовет ее по имени.

      Не стала исключением и эта ночь. Ева подскочила на кровати, пробудившись от очередного кошмара. Кровь пульсировала в висках, мешая сосредоточиться. От страха сводило живот. Постепенно дыхание выравнялось, Ева откинулась на подушку и закрыла глаза. Если так пойдет дальше, она превратится в развалину. Отсутствие полноценного сна никому не идет на пользу.

      Чтобы заснуть, она прибегла к старому как мир способу – счету овец. Милые пушистые комочки в ее фантазии скакали по зеленому лугу. Идиллию нарушил свет, неизвестно откуда проникший в спальню. Сквозь прикрытые веки он окрасил воображаемое поле с овечками в золотистые тона.

     Ева зажмурилась, но это не помогло. Вслед за светом пришел звук. Кто-то жужжал над головой, набирая обороты, как если бы она угодила в пчелиный улей.

     Натянув одеяло на голову, Ева отгородилась от звука и света. Сделалось тише, но незваные гости не спешили уходить. Отогнув край одеяла, она выглянула из укрытия, ожидая встречи со своими кошмарами лицом к лицу. Например, с чудовищем с горящими как фары автомобиля глазами и роем пчел вместо волос.

   После знакомства с семейкой Адамс, которые именовали себя ее родней, Еву трудно было поразить, но увиденное заставило забыть об опасности. Она откинула одеяло к ногам и широко распахнутыми глазами следила за стаей светлячков, кружащих над постелью. Светлячки были размером с теннисный мяч. В животе у них точно плескалось раскаленное докрасна железо. Порой светлячки вспыхивали ярче, а потом постепенно затухали, но полностью не гасли. Низкий жужжащий звук, издаваемый ими, тянулся на одной ноте.

    Светлячки то разлетались, то слетались, будто пытаясь сложиться в некую картину. Когда жуки, наконец, сбились в кучу у лица Евы, она услышала голос.