— Не-а, не слышал.

— Во блин! А еще бывший следак! Как же ты тогда в наших коллективах разбирался?

— А я и не разбирался! Когда мог — сажал, если за дело. А не мог — не трындел, что нам мало платят, а суд выпускает.

— Тоже позиция, — подумав, согласился Шнобель. — Ладно, будет как-нибудь время, я тебе разжую. Ведь даже попы изучали марксизм-ленинизм, так что и тебе некоторое будет полезно.

— Ага, интересное сотрудничество может получиться… Тебе у вокзала где?

— О! За разговорами и не заметил, как долетели. А вот прямо здесь, если можно.

— Отчего же нет? Я же говорю: желание клиента — закон.

Купцов свернул на Лиговку, зачалился у пешеходного перехода. Шнобель удовлетворенно крякнул, вытащил из внутреннего кармана увесистый лопатник и заслал на «торпеду» две сотни.

— Мерси!

— Не понял? Я ведь сразу, еще на посадке предупредил. О надбавке ранее судимым.

— Хм… А я думал, это шутка такая.

— С деньгами не шутят.

— Ну ты, Леонид Николаевич, и крохобор, — хмыкнул Шнобель, докладывая еще одну сотню.

— Уж если кто из нас крохобор, так это ты, — заметил Купцов, пряча деньги.

— Это еще почему?

— В последнюю посадку семь эпизодов взял, а от восьмого отбрыкивался аки конь ретивый.

— А восьмой гоп-стоп не мой. Я там не при делах был. Зуб даю!

— Да знаю я. Просто, где семь — там и восемь. С тебя одно — спрос, а людя́м какое-никакое удовольствие доставил бы.

Шнобель выбрался из машины, хрюкнул довольно:

— На моей земле, Леонид Николаевич, тоже действует правило: удовольствие я доставляю только бабам… Все, счастливо! Мерси за доставку… А за лекцию по марксизму-ленинизму ты все-таки подумай!..

…Шнобель резво затрусил по пешеходному переходу в сторону вокзала — похоже, и в самом деле опаздывал на поезд. А вот настроение Купцова, менее чем за пять минут приподнявшегося на десять литров бензина, резко испортилось.

В принципе, за месяц с куцым хвостиком безработицы Леонид Николаевич уже более-менее пообвыкся со своей таксистской долей и теперь относился к ней скорее с юмором. Потому что иначе нельзя. Иначе свихнешься или начнешь заливать глаза водкой. Потому что бомбежка (тем паче ночная) — это своего рода особый жанр, требующий незамутненности сознания и крепких нервов. Ибо хорошо еще, когда половину (а то и много больше) пассажиров составляют уроды всех мастей: наркоманы, проститутки обоих полов, приблатненная шелупень. Почти каждый ночной пассажир оставляет в салоне благоухание алкоголя, а то и ацетона…

Однако нынешняя мимолетная встреча с бывшим крестником из недалекого следацкого прошлого неприятно разворошила-разбередила душу. Посему Леонид Николаевич решил, что на сегодня пора сворачивать незарегистрированную частно-предпринимательскую деятельность, возвращаться домой и в кои-то веки накатить по-взрослому. Если, конечно, Ирка в очередной раз мозгу́ не запилит…

5 мая 2011 года, чт.

Утро традиционно началось с отвращения. На этот раз не к чему-то конкретному (к себе, к водке и т. д.), а — в общем и целом. Да, именно так — просто с ОТВРАЩЕНИЯ. Равно как с традиционной мантры «на-до — тор-мо-зить».

«Нужно тормозить, — сказал сам себе Петрухин. — Нужно тормозить и подвести какие-то промежуточные итоги».

На само «подведение» времени ушло немного. Итоги оказались таковы: за два последних месяца он едва не убил своего товарища (а если говорить прямо, не лукавя, то хуже чем убил) и оказался проклят его женой. Женщина, которая его любила, ушла к другому.