- Благодарю, вы очень любезны.

 - Я с нетерпением жду тридцатое марта. Это будет грандиозно!

 Эдвард подумал, что пожилой господин, пожалуй, слишком экзальтирован. Даже для итальянца это было чересчур.

 - Думаю, вы преувеличиваете, синьор Анкизи.

 - Не сомневайтесь, профессор, после статьи, которую вы опубликовали в Кембриджском журнале, лекции просто обеспечен успех! - Он пытливо посмотрел Форстеру в глаза. - Может ли благодарная общественность ожидать каких-либо сенсационных открытий, касающихся римского периода жизни лорда Байрона?

 Эдвард пожал плечами:

 - Сенсационных? Не думаю.

 - Понимаю. Хотите преподнести сюрприз, - заключил Анкизи с легким поклоном. - Буду сидеть в первом ряду.

 - Вы тоже занимаетесь Байроном?

 - О, весьма и весьма скромно. В пределах, доступных страстному дилетанту. Почему бы вам не зайти ко мне в гости? Если, конечно, у вас найдется время.

 - Действительно я очень занят. Но если смогу...

 Излишняя навязчивость поклонника начинала раздражать Эдварда.

 - Приходите, прошу вас! Моя библиотека в вашем распоряжении! Аффектация Анкизи, казалось, достигла предела. На них стали оборачиваться. У меня большое собрание материалов о Байроне. Почту за честь показать его вам... Мне, знаете ли, чрезвычайно польстило, что тексты, процитированные вами в статье, буквально, ну буквально все имеются и у меня.

 Эдвард не ожидал такого поворота.

 - Все?

 - За исключением, естественно, драгоценного дневника Байрона, который вы обнаружили. - Он даже подпрыгнул на месте от возбуждения и дальше понес что-то и вовсе несусветное: - Делаю все, что могу, дабы возвысить свой дух. Пытаюсь идти в ногу с культурным прогрессом. Не пропускаю ни одной лекции, концерта, спектакля, ни единого события, интеллектуальное значение которого...

 Пока Анкизи обрушивал на изумленного профессора свой монолог, проходивший за его спиной работник библиотеки, оказавшись в поле зрения Эдварда, выразительно повертел пальцем у виска, как бы говоря: "Не слушайте его, он же сумасшедший!"

 - Культура - это единственное истинное утешение и искупление нашего банального существования. - Не меняя тона, Анкизи впился своими черными глазами в глаза Эдварда. - Так когда можно прислать за вами моего шофера?

 - Благодарю. Я постараюсь приехать сам. - Эдвард был решительно настроен освободиться от докучливого собеседника. - Однако сейчас не могу сказать, когда именно. Прошу прощения. - Он двинулся к выходу.

 - Приезжайте когда захотите. Вы доставите мне огромное удовольствие. Я живу в палаццо Анкизи на виа Сант-Агата. До свидания, профессор. Жду вас.

 Они вернулись в читальный зал. Эдвард направился к библиотекарше, Анкизи ушел, возвратив книгу и контрольный листок.

 - Вот ваш заказ, профессор. - Библиотекарша вручила ему солидный альбом.

 Эдвард принялся листать каталог произведений живописи. Его предположение подтвердилось. На одном из разворотов он нашел черно-белую репродукцию нужной ему картины. На ней была изображена площадь с романским храмом, небольшая церковь в стиле барокко и фонтан с дельфинами. Но без машин и прохожих, без каких-либо других примет времени.

 Эдвард перевернул страницу. На обратной стороне он прочитал: "Марко Тальяферри (1834-1871). Масло. Холст".

 Ниже, петитом, значилось: "Коллекция князей Анкизи".

 "Докучливый джентльмен представился как Анкизи, - подумал Эдвард, значит, картина Тальяферри принадлежит именно его семье. Еще одно из множества совпадений?"

 * * *

 Несколько часов он боролся с искушением, но в конце концов не выдержал.

 Перекусив в одном из ресторанчиков возле Колизея, он, уже поздним вечером, отправился пешком в район между Тор деи Конти и Салита дель Грилло.