-  Да, - кивнул я. - С перерезанным горлом не живут. А что, тела разве не нашли?

    Воин промолчал, глянул из-под бровей и нахмурился. Маленький червячок беспокойства зашевелился у меня в груди. Я подавил его усилием воли, но страх все равно грыз меня изнутри, словно жук-древоточец. Максимус пожевал губами и отвел взгляд.

    -  Нет, не нашли, - мрачно сказал комендант. - Была только подсохшая кровь на полу трактира.

    Я не удержался, хлебнул из кружки. Остатки глинтвейна заскрипели на зубах, стянули язык вяжущей сладостью. Гадко-то как. Не знаю, что и думать. Киаран не мог выжить! Просто не мог! Ведь я почувствовал, как клинок перерезает позвоночник. С помощью заклятий можно вылечить многое, даже самые страшные раны. Но никакое волшебство не может воскресить человека. Или может?.. Мрон, как же мало я знаю о Высшей Магии!.. Но если некромант умер, то куда делся труп? Сгорел, как и посох? Очень может быть… да и хочется верить. В противном случае все гораздо сложней и хуже. Киаран залижет раны и начнет на меня охотиться. Остается надеяться, что к этому времени я стану сильней…

    -  Что ты можешь сказать? - не выдержал Максимус.

    -  Некромант умер, - буркнул я, сплюнул лепесток какого-то цветка, что прилип к зубам. - А если и не умер, то вас тревожить не станет.

    Мимо прошел пяток солдат. Видно, что только с дежурства. Лица красные от мороза, на доспехах изморозь. Воины ежились, притопывали и похлопывали себя по плечам, чтоб быстрей согреться. На меня дохнуло волной морозной свежести, в ноздри ударил запах лошадиного пота, железа и дыма. Солдаты уселись за дальний стол. Им тут же принесли кувшин глинтвейна, кружки. Они разлили, стали пить быстро и жадно.

    Комендант проследил за моим взглядом, скривился.

    -  Слабаки, - проворчал воин. - Три часа в патруле, а уже околели. Сюда мчатся, словно мухи на мед. Надо запретить выдавать вино или ограничить количество. Моя б воля, разогнал бы всех к мроновой матери.

    -  Есть кем заменить? - полюбопытствовал я.

    -  В том-то и дело, что некем, - вздохнул Максимус- Приходится воевать с неженками и маменькиными сынками. Мне б пять сотен вон тех, что в другом углу сидят. И можно было бы идти походом хоть на столицу Скифра.

    Я оглянулся и напряг глаза. Да, в противоположном углу и впрямь сидела компания воинов. Но эти не походили на краснощеких и молодцеватых солдат из гарнизона крепости. Угрюмые и бородатые. Обветренные лица испещрены глубокими шрамами. Все как один русоволосые и голубоглазые, невысокие, но широкоплечие и мощные. Даже на расстоянии ощущалась аура силы и жестокости, что окружала бывалых воинов. Они были одеты в толстые медвежьи полушубки, поверх которых блестели толстые пластины грубых доспехов. У ног каждого лежали огромные топоры, круглые деревянные щиты.

    -  Веринги. Наемники, - объяснил комендант. - Вина не пьют, сражаются словно демоны. Отличные следопыты. Жаль, что их всего пятьдесят.

    -  Да, - согласился я, с уважением поглядывая на варваров. О Веринге слышал когда-то краем уха. Мелкое северное королевство. Славится своими воинами и моряками. - Этим палец в рот не клади, откусят. А потом догонят и откусят остальное.

    -  Ну да, - кивнул Максимус и неожиданно сказал: - Значит, если некромант жив, то будет мстить тебе?

    -  Так и есть, - признал я. - Можете быть спокойны, вы в безопасности.

    Комендант поморщился, ведь я намекнул на трусость. Но проглотил. Настоящий командир, может пожертвовать чем-то ради своих людей.