-  А ты смельчак, маг, - буркнул комендант.

    -  Напротив, - хмыкнул я. - Трус. Но у меня нет выбора. Если придут по мою душу, то придется драться. Ненавижу, когда загоняют в угол.

    -  Мышь, загнанная в угол, может ранить кота, - согласился Максимус- Но это не умаляет твоей выдержки.

    Я пожал плечами, отодвинул кружку подальше от себя. От больной головы рукам покоя нет. Еще разобью, Ника будет возмущаться.

    -  Вопрос решен? - спросил я хмуро.

    Комендант кивнул, встал с лавки и направился к выходу. Но тут же вернулся. Р глазах было странное для такого человека смущение.

    -  Помощь нужна? - выдавил воин.

    -  Не откажусь, - кивнул я. - Можете сохранить на время задания мой посох и сумку? Вернусь - заберу. Но пока нужно подержать в надежном месте.

    Максимус поскреб затылок, задумался. Видно, что уже и не рад был случайному порыву. Комендант обязан быть жестоким, обязан с равнодушием воспринимать смерть и беды. Тот, кто мыслит о великом, не должен оглядываться на малое. Но тут он сделал уступку обычным человеческим чувствам.

    -  Давай, - проворчал воин и протянул руку. - Запру в своем личном арсенале. Туда никто не войдет, кроме меня.

    Я снял ремень с плеча, осторожно подал ему сумку. Потом передал посох. В голове мурлыкнуло ободряюще: не грусти, хозяин, я понимаю и буду ждать. Но как только посох оказался в руках коменданта, я ощутил себя каким-то голым. Так привык к постоянной тяжести в руке, теплой рукояти…

    -  Ого! - произнес Максимус с невольным уважением. - Этой штукой можно головы дробить. Да и сумка тяжелая. Признайся, маг, кирпичи таскаешь?

    -  Книги, - сказал я кисло.

    -  Взглянуть можно? - поинтересовался комендант.

    -  Не стоит, - сказал я с нажимом. - На книгах защитное заклинание. Ослепнете.

    Максимус посмотрел исподлобья, даже проворчал под нос нечто нелицеприятное, из разряда «в гробу я видел сумасшедших чародеев!». Но сумку перехватил по-другому, пальцы убрал подальше от горловины.

    -  Наслаждайся теплом, маг, - сказал воин. - Вам скоро выступать.

    -  Ага, - кивнул я. - Уж наслажусь так наслажусь. До полной неузнаваемости…

    Хотел добавить еще что-нибудь едкое и язвительное, это дело люблю. Но комендант отвернулся и пошел к выходу. Я проводил его взглядом, хмыкнул своим мыслям. Максимус длинный, худой и нескладный. Непохож на воина и тем более командира. Ему бы мантию мага или халат ученого. В крайнем случае, одежду купца. Но ведь с легкостью держит бразды правления огромной крепостью. Это еще раз говорит о том, что внешность обманчива.

    Незаметно подошла Ника, робко присела на краешек скамьи. Стала смущенно теребить краешек платья. На симпатичном личике появилось любопытство и лисья хитринка.

    -  Господин маг, принести вам еще глинтвейна? - спросила девушка.

    Я вздохнул, печально улыбнулся и мотнул головой:

    -  Не надо, Ника. Нельзя пьянеть.

    -  Уходите? - догадалась она и протянула разочарованно: - Значит, сказок сегодня не будет?

    Я виновато развел руками, мол, такова жизнь, дела, дела… Девочку обижать не хотелось.