-  А кем буду я?

    -  Оруженосцем, - ответил командир и указал рукой на ближайшую кучу сена. - Переодевайся.

    Я подошел. Посмотрел и почесал затылок в недоумении. Как такое вообще можно на себе носить? Куча железных пластин с множеством ремешков и шнурков. Ума не приложу, в каком порядке надо это напяливать. Да и весит наверняка прилично. Рядом сложены стопкой толстая шерстяная рубаха, штаны и подбитый мехом плащ.

    -  Не буду я это надевать. И так сойдет.

    -  Не сойдет! - отрезал Феран. - Одевайся! Это приказ. А с доспехами я помогу.

    Мягкими тычками и подзатыльниками он вынудил меня раздеться, напялить штаны и рубаху. Потом вместе с Ролом принялся облачать меня в доспехи. Они долго вертели и крутили меня на месте, прилаживали железные пластины, туго затягивали ремни. Когда дело дошло до кольчуги, я уперся и наотрез отказался облачаться. Вместо этого натянул свою куртку. Воины плюнули в сердцах и стали прилаживать нагрудный панцирь, наплечники и налокотники. Рол откуда-то притащил пару сапог из толстой кожи с металлическими накладками, заставил обуться.

    -  Красавчик! - с удовлетворением отметил лейтенант и вытер пот со лба. - Девки с ума сойдут.

    Я переступил с ноги на ногу. Тяжело и неудобно. В принципе подозревал, что в доспехах чувствуешь себя неуютно. Но не настолько же?! Такое ощущение, словно мне на плечи повесили несколько огромных чугунных болванок. Туго затянутые ремни жали, нагрудник давил на ребра и мешал дышать. Попробовал пошевелить руками и скривился. Получалось медленно и неуклюже. Да, теперь даже Знаки рисовать не смогу, обязательно ошибусь. А длинный тяжелый плащ будет путаться в ногах.

    -  Какие, к Мрону, девки? - проворчал я, - Как вы вообще носите подобную тяжесть?

    -  Захочешь жить - и не в такое нарядишься, - серьезно сказал Рол, - А к доспехам через некоторое время привыкнешь, перестанешь замечать.

    -  Вот-вот, - поддакнул Феран. - Так что свыкайся, Эскер. Глядишь, понравится. Бросишь свою магию и станешь хорошим воином.

    На языке вертелись едкие слова. Но тут мне на глаза попался Иг, и я подавил желание выругаться. Боевой маг напоминал человекоподобного голема, столько на нем было железа. А ведь держался, не ныл и не канючил, как я. Видно, что ему тяжело, привык к легкой мантии. Но ведь это для общего дела, а значит, можно и потерпеть. Я почувствовал стыд, отвернулся, чтобы не увидели, как краснею, и прикусил язык.

    -  Итак, - бодро сказал Феран. Выдержал паузу, чтобы убедиться - мы слушаем, продолжил: - Легенда такова. Иг

    в роли рыцаря Марка де Маунта. Мы - свита. Эскер - оруженосец, я и Рол - простые ратники. Идем, чтобы присоединиться к воинству принца Александра, что стоит у границы Свободных Земель. Можно было бы сказать, что уходили в набег, но это вызовет ненужные вопросы… Ведем себя соответственно. Мы молчим, говорит лишь Иг. Маг свою роль знает. Ясно?

    -  Не понимаю, - фыркнул я. - Ну преодолеем мы часовых. А что дальше?

    -  Как что? - возмутился лейтенант. - Проедем лагерь скифрцев вдоль и поперек, посмотрим, послушаем…

    -  А если нас разоблачат? - не унимался я.

    Феран хмыкнул, переглянулся с Ролом и пожал плечами. Но улыбнулся и доброжелательно объяснил, как слабоумному:

    -  Будем действовать по обстоятельствам.