Имперский маг не спеша отошел назад, под прикрытие копий, и поднял руки на уровень груди. «Нужно убираться, пока служитель не сотворил какой-нибудь гадости! - промелькнула паническая мысль. - А ведь сотворит, еще как сотворит…»

    Я медленно отступил назад, чтобы копье ретивого воина не мешало. Повернулся и подмигнул Ферану. Командир и следопыт уже стояли рядом с Игом: клинки обнажены, на металле играют отблески факелов и костров. Лейтенант скорчил злобную рожу, показал взглядом, что прибьет меня собственноручно. Я пожал плечами, одними губами прошептал: «Бегите!» Но Феран то ли не увидел, то ли не сообразил. Зато прекрасно понял Рол. Следопыт хлопнул командира по плечу, что-то шепнул на ухо. Тот скривился, но кивнул.

    Служитель произнес несколько непонятных слов, его ладони вспыхнули мягким белым светом. В то же мгновение я

    почувствовал, что тело немеет, мускулы твердеют и кожу колет множество невидимых иголок. Я сосредоточился и пустил энергию ядра по телу. Тут же почувствовал, что могу двигаться. Но постарался не шевелиться, чтобы не выдать себя.

    Я стиснул зубы и скосил глаза. Мои товарищи напоминали мраморные статуи. Лошади даже не дышали, по-моему. Иг медленно, словно во сне, выбрасывал скрюченные пальцы вперед - стандартный жест для атакующего плетения. Боевой маг не потерял подвижность, но и освободиться от паралича полностью не сумел.

    -  Ваше святейшество, - хмуро сказал командир копейщиков, - нас не погладят по голове за то, что рыцаря так приголубили.

    -  Это не рыцарь, дурак! - резко сказал служитель. - Лазутчики Свободных. До чего додумались - рядиться. Если бы не я, то пронюхали бы, что хотели. Свяжите и доставьте генералу, пусть разберется.

    -  Слушаюсь, ваше святейшество! - гаркнул десятник. Солдаты опустили копья. Поняли, что мы беспомощны.

    Кто-то притащил моток веревки. Моих спутников пока не тронули, взялись за меня. Двое зашли со спины, схватили за плечи. Третий сжал мое левое запястье, принялся неуклюже обматывать.

    «Пора!» - сверкнуло у меня в голове.

    Я резко рванулся вперед, сбил с ног горе-вязальщика. Плечи разорвала боль. Я не обратил внимания, оттолкнулся пятками и всей массой тела упал на тех солдат, что держали меня сзади. Они не удержались на ногах, рухнули наземь. При этом увлекли меня за собой. Но руки воинов разжались, и я, охнув, кувыркнулся через голову. Мир смазался перед глазами, резко крутанулся. Я ударил руками по земле и оказался на ногах.

    Время, как часто бывает в такие моменты, прекратило свой бег, замедлилось. Звуки исчезли, ушли куда-то вдаль. Я увидел копошащихся у ног копейщиков. Воины были оглушены, невдалеке лежал их товарищ. Медленно приподнимался на руках и ошеломленно тряс головой. Остальные ратники застыли в растерянности: ведь служитель зачаро-

    вал врага, тот не мог двигаться. И вдруг резкие движения, кувырки… На лицах воинов застыло выражение безграничного изумления и испуга: глаза вытаращены, рты кривятся в гримасе суеверного ужаса. За их спинами стоял служитель, что-то сосредоточенно шептал, водил руками перед собой. За его ладонями тянулись нити липкого белого света, сворачивались в бледный комок, напоминающий мягкое тесто.

    На меня дохнуло волной удивительно чуждой, противной самой моей сути магии. Служитель не стал размениваться на мелочи, решил испепелить всех.

    «Вперед! - приказал я себе. - Нельзя терять ни секунды!»

    И тут время опять полетело галопом. В уши ворвался грохот, звяканье железа и крики людей. Я крутанулся на месте, пропустил вскользь копье самого сообразительного воина.