Он пытался представить, что происходит за закрытыми дверями, что именно говорит капитан Лобанов подполковнику и как тот реагирует на слова подчиненного, но у него ничего не выходило. Что мог бы сказать подполковнику сам Бибиков? «На вверенном участке совершено преступление, но мы не знаем, где жертва»? Или, может, так: «На нашей территории произошло происшествие, пропала женщина, просим разрешения на ее поиски»? Скажет ли капитан Лобанов, что о происшествии доложил он, Бибиков? Отнесется ли подполковник всерьез к словам простого участкового или отмахнется от них, посчитав, что они не заслуживают внимания?

Но ведь сейчас уже очевидно, что преступление имело место. Татьяна Рогачева работала в книжном магазине до девятнадцати ноль-ноль. После смены она закрыла магазин и собиралась идти на встречу с братом. Домой в тот день она не пришла, на работу наутро тоже не вышла. Ее муж не знает, где находится жена, и он этим очень обеспокоен. Коллеги по работе не меньше мужа озадачены тем, что Рогачева никого не предупредила о том, что не выйдет на смену. При всем при этом он, Леонид Бибиков, видел женщину в красном драповом пальто, лежащую на земле у книжного магазина, и человека, который склонялся над жертвой, а затем сбежал, как только увидел Бибикова. Разве эти сведения не заслуживают внимания подполковника?

Раздумья участкового прервал звук открывающейся двери. В коридор вышел капитан Лобанов и коротко сказал:

– Пошли.

Бибиков поднялся и последовал за Лобановым. Тот спустился на первый этаж, не задерживаясь, вышел на улицу и остановился на крыльце. Бибиков встал рядом.

– Как прошло? – осторожно поинтересовался он.

– Подполковник не проникся. – Лобанов сердито хмурился. – Сказал: ждите положенные трое суток, и если после того, как заявление будет принято по месту жительства родственника пропавшей, у их следователей возникнут к вам вопросы, тогда и будете выдвигать свои версии.

– Но ведь пройдет столько времени, – воскликнул Бибиков. – По горячим следам еще можно что-то найти, но потом может оказаться слишком поздно.

– Иди домой, Леонид, ты сделал все, что мог. – Лобанов похлопал участкового по плечу.

– И вы все так и оставите? – не сдержался Бибиков.

– Черта с два, – выругался Лобанов. – У меня сегодня выходной, а в свободное от работы время я волен проверять любые теории.

– Раз продолжаете вы, то и я с вами, – решительно сказал Бибиков.

– Остынь, приятель. За такое по головке не погладят, так что иди лучше домой. Глупо портить репутацию, не успев ее заработать.

– Не отстраняйте меня, товарищ капитан. – Бибиков не собирался отступать. – Помощь вам не помешает, ведь верно?

– Справлюсь и один. Иди домой, Леонид, – повторил Лобанов.

– Нет, не пойду я домой. У меня сегодня тоже выходной, так что могу распоряжаться свободным временем по своему усмотрению. Не хотите, чтобы я вам помогал, значит, буду действовать самостоятельно.

Бибиков упрямо сжал губы, ожидая отповеди от старшего по званию, но капитан Лобанов снова его удивил. Вместо того чтобы поставить зарвавшегося салагу на место, он прищурился и задал вопрос:

– С чего собираешься начать?

Как ни странно, к этому вопросу Бибиков был готов.