|
— Думаю, это все-таки вызвано раком, — сказал я. — Что именно? — Я имею в виду мозг Мэри. Похоже, она начинает терять рассудок. — Мэри не теряет рассудок, — возразила жена. — Она соображает не хуже нас с тобой. — Ты уверена? — спросил я, защищая свою позицию. — Я провожу с ней целые дни. Я бы сразу заметила. — Тогда почему она отвлекает меня от работы? Почему задает эти странные вопросы? — Рик, по-моему, она пытается тебе что-то сказать. Но не напрямую. Натолкнуть тебя на какую-то мысль. — Кери достала из шкафа банку с медом и поставила на стол. — Таких открытых и добросердечных людей, как Мэри, я никогда не встречала. Наверное, тут другая причина… Скажи, у тебя нет ощущения, что Мэри что-то скрывает? — Например? — Что-то трагическое. По-настоящему трагическое. Нечто такое, что неузнаваемо изменяет человека и его взгляды на жизнь. — Не понимаю, о чем ты. Неожиданно в глазах Кери блеснули слезы. — Я сама не все понимаю. Но что-то есть. Ты когда-нибудь видел третью Библию, которую Мэри читает в маленькой гостиной? Я покачал головой. — Там на страницах — следы пролитых слез. — Кери отвернулась, собираясь с мыслями. — Думаю, мы не просто так попали в этот дом. Мэри все время пытается тебе что-то сказать. А ты не слышишь. Глава пятая Каменный ангел Разговор с Кери сбил деловой настрой моих мыслей и пробудил любопытство. Пора было ехать на работу, а я стоял у окна и глазел на заснеженный двор. И вдруг напротив я заметил нашего соседа Стива, который чистил от снега свою машину. Может, он мне что-то подскажет? Я побежал на чердак, открыл рождественскую шкатулку, извлек оттуда первое письмо и осторожно спрятал в карман. Затем выскользнул из дома и направился к Стиву. Мы приветливо поздоровались. — Скажите, Стив, вы давно знакомы с Мэри? — Считайте, почти всю жизнь. — Мне нужно вас кое о чем спросить. Мой серьезный тон заставил его отложить щетку. — Вопрос касается Мэри. Вы же знаете, она нам стала как родная… Стив кивнул. — Нам с женой показалось, что Мэри чем-то встревожена. Мы хотим ей помочь, но не знаем, как и чем. Кери думает, что она от нас что-то скрывает. Если это действительно так, похоже, я нашел ключ. — Я достал письмо. — Это одно из писем, которые я нашел на чердаке, в рождественской шкатулке. По-моему, это любовные письма. Может, они прольют свет на тайну Мэри? — Позвольте взглянуть на письмо. Я подал Стиву пожелтевший листок. Сосед внимательно прочитал его и вернул мне. — Это любовные письма, но не к возлюбленному. — Такой ответ Стива еще сильнее меня запутал. — Завтра сочельник. Я приглашен к Мэри. Давайте встретимся раньше, часа в три, и я вам кое-что покажу. Думаю, это все объяснит. Я обрадованно кивнул. — Отлично. Пока я убирал письмо, мне вспомнился вопрос Мэри. — Стив, а вы когда-нибудь задумывались о том, каков первый дар Рождества? — Нет. А почему вы спрашиваете? — Из любопытства. До завтра. Я добрался до своей машины и поехал на работу. Напряженные рабочие дни стали нормой. С утра я помогал нескольким будущим невестам подобрать платья из тафты, показывая образцы. Женихи были не менее придирчивы, чем невесты. Они долго решали, какой галстук подобрать, рубашки с какими манжетами надеть. Я делал обмеры, показывал образцы и едва успевал заполнять бланки заказов. У последней пары свадьба намечалась многолюдная, и я буквально вспотел, записывая их пожелания. |
