— Любите цыган? — горячо прошептал он ей на ушко.

Веронике пришлось утвердительно кивнуть.

— Я так и знал, — многозначительно повел бровью Замятин. — Заметьте, Ника, все ради вас.

— Вы меня балуете, — улыбнулась она, довольная тем, что он вернулся.

Увел бы от нее и Молохова! Общаться с ним ей совершенно не хотелось. В его походке, жестах, манере общения сквозило что-то дьявольски неприятное, страшное и подавляющее. Нет, Молохов Веронике нисколько не нравился!

— Тобой интересуется Надеждина, Иван, — Замятин указал глазами на Светлану.

— Серьезно? — прищурился Молохов, устремляя взор на очередную звезду.

— Очень серьезно, — сказал Замятин уже спешащему к Надеждиной Ивану.

Вероника с благодарностью посмотрела на своего спасителя.

— Я понял, — чарующе улыбнулся тот, — он вам не понравился. Надеюсь, против моего общества вы не возразите?

— Нисколько, — прошептала Вероника, про себя отметив, что Светлана Надеждина знакомиться с ней так и не подошла.

Цыгане пели, официанты, скользя бесплотными фигурами по палубе яхты, на ходу удерживая равновесие, разносили гостям напитки, гости радостно вопили, пили и хлопали в ладоши. Вероника забеспокоилась, не поплывут ли дальше с ними эти шумные артисты, Замятин ответил, что на ближайшей пристани их высадят. Он внимательно посмотрел на девушку, галантно взял ее за руку и повел вниз, предложив посидеть в тишине.

Просторную светлую комнату с большим столом во все помещение Максим назвал «кают-компанией», он усадил Веронику и пристроился напротив нее.

— Яблочный фреш! — небрежно бросил Замятин, словно из-под земли, возникшему перед ними официанту. — Ника, а вы любите яблоки? По-моему, самый достойный плод, ведь вкусившие его однажды Адам и Лилит познали тайну любви в мироздании.

И Замятин крепко пожал ее хрупкую ладонь. Вероника изумилась, ей показалось, что до нее дотронулось что-то скользкое, холодное и гладкое. Змей-искуситель, догадалась она.

— Разве это плохо? — улыбнулся красавец брюнет и снял с ее глаз очки.

— Плохо? — переспросила Вероника, глядя на бокалы с соком, принесенные официантом.

— Яблочный фреш? Вам не нравится?

— Нравится! — заявила Вероника, освободила свою ладонь, схватила бокал и выпила сок.

Благодатным напитком он охладил ее пылающее от прикосновений этого мужчины тело.

Змей-искуситель! Жестокое разочарование или большая глупость с ее стороны? Но он так хорош, и так на нее смотрит…

— А, знаете ли, Ника, — проникновенно снизив голос, признался Максим Замятин, — если мужчина смотрит на девушку больше восьми секунд, то она ему очень нравится. Вы мне очень нравитесь. К сожалению, этот принцип относится только к мужчинам, женщины скрывают свой истинный интерес, опуская глаза. Так что я не знаю, насколько велики мои шансы.

— По сравнению с Молоховым очень велики, — улыбнулась Вероника.

Беспокойство ушло, страхи исчезли, растворились в смутных очертаниях берега, мимо которого медленно и гордо проплывала яхта «Ламия». И Максим показался не таким уж холодным и скользким, а как и прежде, привлекательным и волнующим. Вероника отметила, что он, безусловно, тот еще бабник, потому у нее чуть не пошло отторжение этого красавца. Но ему простительно.

Такого привлекательного мужчину балуют сами женщины, пламенея от единого взгляда. Сколько он говорил нужно смотреть на женщину? Восемь секунд, это так мало и так много одновременно.