– Ага, вы здесь. А эти глупые верзилы всё ещё разыскивают вас.

Молчаливые движущиеся голограммы были так похожи на своих оригиналов, что у Блата вообще не возникло никаких сомнений.

Посланница Атлантиды, притаившись, сидела за спинкой круглого кресла. Она успела включить голограммотрон и теперь, испуганная и поражённая увиденным, следила за подданным Чёрного Пилигрима. Голограммы были материальны и ощутимы при прикосновении. Хитроумные устройства повторили все нюансы одежды и все предметы, имеющиеся у настоящих хранителей. Двойники могли полностью заменить на некоторое время своих прототипов. Они говорили их голосами, отвечали на вопросы и совершали действия согласно ситуации. Единственное, чего они не умели, так это принимать решения. Для этого нужен был хозяин, который бы мысленно руководил своим двойником.

– Что притихли, – обратился Блат к голограмме Купера. Тот, одетый в свой переливающийся плащ, отрешенно посмотрел на Блата и спокойным голосом проговорил:

– Мы не знаем, чего вы от нас хотите.

– Не знаешь, так сейчас узнаешь, – нагло улыбаясь, сказал Блат и хладнокровно выстрелил в двойника маэстро, потом в Ли, Питера и Алекса. Голограммы упали. «Ну вот, соперник, – подумал Блат, – теперь наконец и ты имеешь глупый вид. Я победил». Глаза его сверкали, он посмотрел на Русалочку.

– Не стреляйте в меня, – нежным голоском проговорила искусственная двойняшка Посланницы Атлантиды. – Я поеду с вами...

– Давно бы так, детка, – усмехнулся Блат. Он подошёл к лежащим на ковре «жертвам» и, обращаясь к Русалочке, приказал: – Сними-ка кристаллы у своих бывших дружков.

Послушная голограмма сняла кулоны и подала их ничего не подозревающему Блату. Он тут же сунул их в карман, не обратив внимания на то, что они даже не светились.

– Пошли, – сказал Блат. И держа оружие на прицеле, вывел отрешённую двойняшку Русалочки в холл. Блат чувствовал себя героем. Он чеканил шаг и представлял себя президентом Объединённых Территорий Земли.

Глава двадцать первая

Смерть Купера

«Если хочешь сделать что-нибудь хорошо, сделай это сам», – думал Блат. Церебьеры удивлённо смотрели на своего хозяина, который собирался покинуть здание. К Блату подошёл один из монстров по кличке Коротышка. Это был тот самый церебьер, который, превратясь в репортёра, пытался задержать Устина и убить хранителей ещё в Смог-Сити. Коротышка был правой рукой своего командира Горлума. Он недоумённо глядел то на Блата, то на Русалочку, которая смирно шла впереди.

– А что же делать с остальными? – спросил Коротышка.

Блат презрительно глянул на церебьера и, ехидно улыбнувшись, проговорил:

– Всех уничтожить. Нам не нужны свидетели.

Коротышка, переваливаясь, бежал за хозяином.

– Горлум просил у вас узнать, как же мы вернёмся на Землю? – спрашивал он.

– Меня это не интересует, – бросил на ходу Блат и направился к своему лайнеру.

– Ну хорошо... Я так и передам мистеру Горлуму, – злобно рыкнул ему вслед Коротышка.

А во дворце Райских снов началась ужасная кутерьма. Стрельба, которую подняли в зале переодетые в официантов монстры, вызвала панику и крики. Но когда гости увидели настоящие лики церебьеров, они в страхе и ужасе, толкая и давя друг друга, стали покидать испорченный праздник. Люди бежали по зданию в поисках укрытия. Добравшиеся до своих номеров счастливчики садились в аварийные минилайнеры и прямо с окон куполообразного здания навсегда покидали гостеприимный гибнущий остров, на который напали инопланетяне-убийцы.

Алекс, Питер и Ли бежали за Горлумом.