– Ты врешь, наглая девчонка, – зашипела на Русалочку Мэрли. – Трина цела и невредима.

– Нет, это ты заблуждаешься, Мэрли. – Одноглазая Трина лежит на каменном полу в тронном зале и завывает от боли. Она слезно просила меня плыть сюда и привести лекаря Бомса. Она надеется, что добрый доктор не будет сердиться и осмотрит ее пасть.

Хищница задумалась. Она не знала, как поступить. Если то, что говорит Русалочка, правда, то Трина разозлится на нее, когда она не исполнит ее приказание.

– Я не верю тебе, – сказала она, наконец.

– Что ж, тогда я поплыву обратно и передам твои слова предводительнице стаи.

И Ариэль тихонько стукнула в бок дельфина.

– Вперед, мой друг, нам больше здесь нечего делать.

Плюмс резко развернулся и помчался ко дворцу.

– Стой! – закричала акула. – Подожди! Я передумала!

– Давай немножко ее помучаем, – прошептала на ухо дельфину Ариэль. – Плыви дальше и не останавливайся.

– Хорошо, – согласился Плюмс и поплыл еще быстрее.

– Стой! Ариэль, подожди! Возьми Бомса!

Испугавшись, она полетела к кораблю и, подставляя ничего не понимающему старику спину, сказала:

– Забирайся скорее, нам нужно догнать Русалочку.

Лекарь сел на акулу. Не успел он обхватить руками ее шею, как та помчалась вдогонку за Плюмсом и Русалочкой.

– Поаккуратнее, Мэрли, – испуганно просил Бомс. – Иначе я могу не добраться до Кораллового дворца.

Акула догнала Ариэль только возле дворца. Она тяжело дышала, и ее хвост еле поворачивался от усталости.

– Вот, забирай лекаришку, – сказала она, ссаживая старика со спины.

– Я рада, что ты одумалась, Мэрли, – сказала Русалочка. – Но разве ты не хочешь взглянуть на свою подружку?

– Нет, я подожду ее здесь, – отказалась та.

– Ладно, – ответила Русалочка.

И она вместе с Бомсом отправилась во дворец.

Несчастная Трина лежала на полу в тронном зале и жалобно постанывала. Заметив лекаря, она завиляла хвостом.

– Что у нас здесь случилось? – спросил тот, потирая руки. – Да у нее помяты все бока. Разве можно быть такой неосторожной?

Совсем незлопамятный Бомс подплыл к хищнице и принялся осматривать ее. Он приложил к уху трубку и прослушал дыхание акулы.

– Так, – приговаривал он. – Безобразие. Пульс учащен, температура повысилась. Открой пасть. Кошмар. Все до единого...

– Бомшик, прошти, – взмолилась Трина. – Я больше не буду тебя обижать. Ты шамый умный доктор на швете. Я штану твоим лучшим другом, только верни мне мои жубки!

– Ну как же я их тебе верну? – спросил лекарь. – Я не волшебник.

– Я верю в тебя, Бомшик!

– Ладно, посмотрим, что можно сделать, – доктор снова заглянул акуле в пасть. – Не рыдай, Трина. Поставим мы тебе коралловые зубы. Они будут еще крепче, чем прежние.

– Шпашибо, Бомш, – обрадовалась пиратка.

– Только поклянись, что отныне никого не будешь обижать, – молвил Тритон, наблюдавший за происходящим, сидя на троне.

– Никогда! Обещаю! – ответила одноглазая акула. – Я буду доброй и послушной, самой безобидной во всем королевстве.

– Готов тебе поверить, – усмехнулся морской царь.

Он хлопнул в ладоши и приказал слугам сопроводить Трину и доктора в лечебницу.

Так была наказана хищница за свои коварство и алчность.

Глава тринадцатая

ПОМОГИ СЕБЕ САМА

С самого утра в подводном царстве не смолкала музыка.