– Да, это наш славный предок, основатель Упландии, – вставила Лилиана. – В его честь назвали моего отца.

– Правильно, здесь так и указано.

Хранитель поднял голову и посмотрел на девочку.

– Что такое? – досадливо спросил он. – Вырвана страница, как раз на самом интересном месте.

– В книге отсутствует страница? – встревожилась Русалочка.

– Чему удивляться? – вздохнул старик. – Она такая же древняя, как и я сам.

– А что там написано? – поинтересовалась принцесса Упландии.

– О какой-то легенде, которая существует с давних времен, – ответил хранитель. – Но я не могу разобрать, о какой именно. Могу лишь сказать, что в Упландии должны произойти ужасные события, люди потеряют своего любимого и справедливого правителя. В конце концов справедливость восторжествует. Однако каким образом, я не знаю.

И старик беспомощно развел руками.

– Неужели моему папе грозит опасность? – испугалась Лилиана.

– А почему ты так думаешь? – поинтересовался хранитель Королевского архива.

– Потому что с ним осталась злая мачеха Йоринда, она ненавидит и папу, других жителей страны.

– Да, да, здесь упоминается о какой-то Йоринде, – сказал старик, показывая на книгу. – Видимо, эти страшные времена наступили. Упландия в опасности. Тебе, девочка, нужно поспешить, чтобы спасти королевство.

– Но как?! – заволновалась Лилиана.

– Помоги себе сама, ведь ты дочь правителя. Ты должна знать, как восстановить порядок в своей стране, – ответил хранитель.

– Ах, если бы мне было известно, как это сделать, – вздохнула маленькая принцесса.

– Не волнуйся, – похлопала ее по плечу Ариэль. – Я тебя не оставлю в беде. Вместе мы что-нибудь придумаем.

Попрощавшись с мудрым стариком, Русалочка и Лилиана поплыли к подводным скалам. На этот раз Ариэль не опасалась оставить девочку в пещере, ведь Трина поклялась, что больше не будет ей вредить. На всякий случай, она попросила Флаундера побыть вместе с принцессой Лилианой.

Глава четырнадцатая

УПЛАНДИЯ В ОПАСНОСТИ

Вот уже несколько дней томился Кедуладер в башне. Он был страшно разочарован, узнав, как поступила с ним жестокая красавица Йоринда. А ведь он так любил ее, что даже хотел отказаться от единственной дочери, принцессы Лилианы. Теперь Кедуладер раскаивался. Он понимал, как несправедливо обошелся с девочкой.

– И почему я только не слушал своих подданных? – тяжело вздыхал он. – Люди никогда не любили эту злую королеву. Где были мои глаза? Почему мое сердце не говорило мне об опасности?

Поздно было казнить себя. Нужно было выбираться из заточения, чтобы отомстить вероломной жене за предательство, а заодно и поквитаться с изменником Аскеладденом, которого он считал верным и порядочным человеком.

Каждое утро главный рыцарь королевства приносил Кедуладеру пищу. Это были ломоть черствого хлеба и кувшин воды. Мерзавцу доставляло огромное удовольствие издеваться над беспомощным королем. Он рассказывал ему о том, что происходит в стране, какие новые порядки заводит Йоринда. И еще он радовался, сообщая Кедуладеру, что в самое ближайшее время станет правителем Упландии.

– Этого никогда не случится! – вспылил король, узнав о планах негодяев. Мой народ не позволит обижать короля, законного правителя страны.

– Не позволит? – рассмеялся Аскеладден. – Народ ведет себя смирно, Наконец Йоринде удалось навести порядок. Подданные слушаются ее во всем. Они признали в ней королеву.

– Не может этого быть! – не верил Кедуладер.